Lý thuyết học là một bộ phận độc lập của khoa học sư phạm. Nó cũng thường được gọi là giáo huấn (từ tiếng Hy Lạp "didacticos" - giáo dục, hướng dẫn). Giáo viên trong các trường học ở Hy Lạp cổ đại được gọi là giáo sư, vì họ được giao trọng trách không chỉ cung cấp cho những người trẻ tuổi những kiến thức nhất định mà còn phải giáo dục họ như những công dân thực thụ. Dần dần, trong ngôn ngữ thông tục, khái niệm này mang một ý nghĩa khinh thường: “mong muốn dạy mọi người, đạo đức một cách không cần thiết.”
Nhưng nhà giáo dục người Đức W. Rathke đã trả lại ý nghĩa đã mất cho thuật ngữ này - nghệ thuật giáo dục hay lý thuyết khoa học về học tập. Trong tác phẩm của Jan Amos Comenius "Great Didactics" đã chỉ ra rằng lý thuyết này không chỉ áp dụng cho trẻ em ở trường, "nó dạy cho tất cả mọi người mọi thứ", và do đó nó phổ biến. Thật vậy, trong suốt cuộc đời, chúng ta học được điều gì đó mới mỗi ngày, và việc chúng ta học thông tin tốt như thế nào phụ thuộc vàocách để gửi nó. Các phương pháp, kỹ thuật và các loại giáo khoa đã được phát triển thêm bởi các nhà khoa học lỗi lạc như V. I. Zagvyazinsky, I. Ya. Lerner, I. P. Podlasy và Yu. K. Babanskiy.
Như vậy, lý thuyết học tập hiện đại khám phá sự tương tác và mối quan hệ của dạy học "giáo dục" với hoạt động nhận thức của học sinh. Nó tự đặt cho mình nhiệm vụ cải tiến quá trình giáo dục, phát triển các công nghệ sư phạm mới hiệu quả. Ngoài ra, nó còn mô tả và giải thích quá trình nuôi dưỡng và giáo dục. Ví dụ, giáo khoa ở các giai đoạn khác nhau của quá trình học tập yêu cầu sử dụng nhiều hình thức và phương pháp hoạt động nhận thức: giáo viên - học sinh; học sinh - sách; trẻ em - lớp học và những người khác.
Như vậy, lý thuyết học nói rằng kiến thức được chúng ta thu nhận không phải tự nó, không phải cô lập, mà là sự thống nhất với các nguyên tắc trình bày và thực hành ứng dụng của chúng. Hơn nữa, mỗi ngành khoa học đều có những đặc điểm cụ thể về trình bày vật chất: vật lý, hóa học và các ngành ứng dụng khác về cơ bản khác với quá trình giảng dạy âm nhạc hay triết học. Trên cơ sở này, giáo khoa phân biệt các phương pháp môn học. Ngoài ra, người ta tin rằng khoa học này thực hiện hai chức năng chính: lý thuyết (đưa ra các khái niệm chung cho sinh viên) và thực hành (khắc sâu các kỹ năng nhất định trong họ).
Nhưng cũng không nên giảm nhẹ nhiệm vụ quan trọng nhất của sư phạm - giáo dục một nhân cách độc lập. Một người không chỉ phải tiếp thu kiến thức lý thuyết và áp dụng nó như giáo viên đã giải thích cho anh ta, mà còn phải sáng tạo trongsử dụng những lý thuyết và thực tiễn ban đầu này để tạo ra một cái gì đó mới. Lĩnh vực sư phạm này được gọi là "phát triển lý thuyết học tập". Nền tảng của nó được đưa ra từ thế kỷ 18 bởi Pestalozzi, chỉ ra rằng ở một người từ khi sinh ra đã có sự phấn đấu
nee để phát triển. Nhiệm vụ của giáo viên là giúp những khả năng này phát triển tối đa.
Phương pháp sư phạm Xô Viết tiến hành từ nguyên tắc giáo dục và tiếp nhận thông tin phải đi trước, dẫn dắt sự phát triển thiên hướng và tài năng của học sinh. Vì vậy, lý thuyết học tập trong nước dựa trên các nguyên tắc sau: mức độ khó cao cho cả lớp (tính cho những trẻ có năng khiếu nhất); tính ưu việt của tài liệu lý thuyết; tốc độ làm chủ tài liệu nhanh chóng; nhận thức của học sinh về quá trình học tập. Học tập phát triển tập trung vào tiềm năng của học sinh để "thúc đẩy" chúng phát huy hết khả năng của mình.
