Thorstein Bunde Veblen (sinh ngày 30 tháng 7 năm 1857, Quận Manitowoc, Wisconsin, Hoa Kỳ và mất ngày 3 tháng 8 năm 1929 gần Menlo Park, California, Hoa Kỳ) là một nhà kinh tế học và xã hội học người Mỹ, người đã thực hiện một cách tiếp cận năng động và tiến hóa để việc nghiên cứu các thể chế kinh tế. Lý thuyết về giai cấp giải trí (1899) đã khiến ông trở nên nổi tiếng trong giới văn học, và thành ngữ mà ông đặt ra là "tiêu dùng dễ thấy", mô tả cuộc sống của những người giàu có, vẫn được sử dụng rộng rãi cho đến ngày nay.
Những năm đầu
Thorstein Veblen được sinh ra trong gia đình có cha mẹ là người Na Uy và không biết tiếng Anh cho đến khi đi học, vì vậy anh ấy đã nói chuyện bằng giọng cả đời. Anh tốt nghiệp trường Cao đẳng Carleton ở Northfield, Minnesota trong 3 năm, chứng tỏ mình là một sinh viên xuất sắc và là một người thích chế giễu. Veblen học triết học dưới thời Johns Hopkins và tại Đại học Yale, lấy bằng Tiến sĩ năm 1884. Không tìm được vị trí giảng dạy, ông trở về trang trại của cha mình ở Minnesota, nơi ông dành phần lớn thời gian 7 năm sau đó để đọc. Theo người viết tiểu sử, trong vài ngày tới, bạn có thểbạn chỉ có thể nhìn thấy đỉnh đầu của anh ấy trong cửa sổ gác mái.
Năm 1888, Veblen kết hôn với Ellen Rolf, người xuất thân từ một gia đình giàu có và có thế lực. Không tìm được việc làm, năm 1891, ông vào học cao học tại Đại học Cornell. Ở đó, Thorstein đã gây ấn tượng mạnh với J. Lawrence Laughlin đến nỗi khi người này được đề nghị làm trưởng khoa kinh tế tại Đại học Chicago mới vào năm 1892, ông đã đưa ông đi cùng. Nhưng Veblen chỉ trở thành giáo viên vào năm 1896, khi ông 39 tuổi.
Người sáng lập chủ nghĩa thể chế
Cuốn sách đầu tiên củaVeblen, Lý thuyết về lớp học giải trí, với tựa đề là Nghiên cứu kinh tế về các thể chế, được xuất bản vào năm 1899. Hầu hết các ý tưởng của ông được trình bày trong tác phẩm, mà ngày nay vẫn còn được đọc. Chủ nghĩa thể chế của Thorstein Veblen bao gồm việc áp dụng sự tiến hóa của Darwin vào việc nghiên cứu đời sống kinh tế đương đại và ảnh hưởng lên nó của các thể chế xã hội như nhà nước, luật pháp, truyền thống, đạo đức, v.v. Hệ thống công nghiệp, theo ý kiến của ông, đòi hỏi sự tận tâm, hiệu quả và hợp tác., sau đó làm thế nào các nhà lãnh đạo của thế giới kinh doanh quan tâm đến việc tạo ra lợi nhuận và thể hiện sự giàu có của họ. Dư âm về một quá khứ man rợ, ăn thịt người - đó là những gì Thorstein Veblen muốn nói đến từ "sự giàu có". Ông rất thích khám phá những "di tích hiện đại" trong lĩnh vực giải trí, thời trang, thể thao, tôn giáo và thị hiếu thẩm mỹ của giai cấp thống trị. Tác phẩm thu hút sự chú ý của thế giới văn học, nơi nó được đọc như một tác phẩm châm biếm hơn là một tác phẩm khoa học, và do đó Veblen đã mua lạidanh tiếng như một nhà phê bình xã hội có thế giới quan mở rộng ra xa hơn cả chân trời học thuật.
Thất bại trong sự nghiệp
Tuy nhiên, danh tiếng của anh ấy đã không mang lại cho anh ấy thành công trong học tập. Ông là một giáo viên thờ ơ, coi thường nghi thức giảng dạy và thi cử của trường đại học. Khóa học nổi tiếng nhất của ông, Các yếu tố kinh tế trong nền văn minh, bao gồm các lĩnh vực rộng lớn của lịch sử, luật, nhân chủng học và triết học, nhưng ít chú ý đến kinh tế học chính thống. Năm 1904, ông xuất bản Lý thuyết về tinh thần kinh doanh, trong đó ông mở rộng chủ đề tiến hóa của mình về sự không tương thích của quá trình công nghiệp hiện đại và các phương tiện kinh doanh và tài chính phi lý (tức là sự khác biệt trong sản xuất hàng hóa và kiếm tiền).
Ở Chicago, Veblen chỉ đạt đến cấp bậc phó giáo sư và buộc phải rời trường đại học sau khi bị buộc tội ngoại tình. Năm 1906, ông bắt đầu giảng dạy tại Đại học Stanford. Sau 3 năm, công việc cá nhân của anh ấy một lần nữa buộc anh ấy phải nghỉ hưu.
Giai đoạn sản xuất
Với một số khó khăn, Thorstein Veblen đã tìm được một vị trí giảng dạy tại Đại học Missouri với mức lương thấp hơn nhiều và ở đó từ năm 1911 đến năm 1918. Ông ly hôn với Ellen Rolf, người mà ông đã kết hôn từ năm 1888, và năm 1914 kết hôn với Anna Fessenden Bradley. Bà có hai người con (cả hai đều là gái), được bà nuôi dạy theo những tư tưởng thực dụng của chồng, được nêu ra trong Lý thuyết về sự nhàn rỗilớp học.”
Ở Missouri, nhà kinh tế học đã trải qua một thời kỳ hiệu quả. Trong The Instinct for Mastery and the State of Industrial Art (1914) của Thorstein Veblen, người ta nhấn mạnh rằng doanh nghiệp kinh doanh có mâu thuẫn cơ bản với xu hướng nỗ lực có ích của con người. Quá nhiều năng lượng của nhân loại đã bị lãng phí thông qua các tổ chức kém hiệu quả. Chiến tranh thế giới thứ nhất củng cố sự bi quan của Veblen về triển vọng của loài người. Trong Đế quốc Đức và Cách mạng Công nghiệp (1915), ông cho rằng đất nước này có lợi thế hơn các nền dân chủ như Vương quốc Anh và Pháp vì chế độ chuyên quyền của nó có thể chuyển lợi ích của công nghệ hiện đại vào phục vụ nhà nước. Ông thừa nhận rằng lợi thế chỉ là tạm thời, vì nền kinh tế Đức cuối cùng sẽ phát triển hệ thống chất thải dễ thấy của riêng mình. Cuốn sách của Veblen Một cuộc điều tra về bản chất của thế giới và các điều kiện cho sự tồn tại của nó (1917) đã mang lại cho Veblen sự công nhận quốc tế. Trong đó, ông lập luận rằng các cuộc chiến tranh hiện đại được thúc đẩy chủ yếu bởi các nhu cầu cạnh tranh của lợi ích kinh doanh quốc gia và hòa bình lâu dài chỉ có thể được bảo đảm thông qua quyền sở hữu và hệ thống giá cả trong đó các quyền này được thực thi.
Sự nghiệp xa hơn
Vào tháng 2 năm 1918, Veblen nhận việc tại Cơ quan Quản lý Thực phẩm Hoa Kỳ ở Washington, nhưng cách tiếp cận của ông đối với các vấn đề kinh tế là vô ích đối với các quan chức chính phủ và ông chỉ tại vị trong vòng chưa đầy 5 tháng. Vào mùa thu năm 1918, ông trở thành thành viên ban biên tập của The Dial, một tạp chí văn học và chính trị ở New York, nơi ông đã viết một loạt bài báo, Quan điểm hiện đại và Trật tự mới, sau này được xuất bản với tên gọi Các doanh nhân và the Common Man (1919). Một loạt bài báo khác xuất hiện sau đó trên tạp chí được đăng trên Thorstein Veblen's Engineers and the Pricing System (1921). Trong đó, tác giả đã phát triển những ý tưởng của mình để cải cách hệ thống kinh tế. Ông tin rằng các kỹ sư có kiến thức để điều hành một ngành nên đi đầu vì họ sẽ quản lý bằng cách tăng hiệu quả chứ không phải lợi nhuận. Chủ đề này là trọng tâm của phong trào kỹ trị tồn tại một thời gian ngắn trong cuộc Đại suy thoái.
Năm cuối
Trong khi uy tín của Thorstein Veblen lên một tầm cao mới, thì cuộc sống cá nhân của ông lại không suôn sẻ. Anh rời The Dial sau một năm xuất bản. Người vợ thứ hai của ông bị suy nhược thần kinh, sau đó là cái chết của bà vào năm 1920. Bản thân Veblen cũng cần sự chăm sóc của một vài người bạn tận tụy và dường như không thể nói chuyện với những người lạ quan tâm đến ý tưởng của ông. Ông giảng dạy một thời gian ngắn tại Trường Nghiên cứu Xã hội Mới ở New York và được một sinh viên cũ hỗ trợ tài chính. Cuốn sách cuối cùng của Veblen, Sở hữu và Doanh nhân Vắng mặt trong Thời đại Hiện đại: Một vụ án ở Mỹ (1923), được viết kém và là một bài phê bình đơn điệu về tài chính doanh nghiệp, trong đó ông lạinhấn mạnh sự mâu thuẫn giữa công nghiệp và kinh doanh.
Năm 1926, ông từ bỏ công việc giảng dạy và trở về California, nơi ông sống cùng con gái riêng của mình trong một căn nhà gỗ trên núi nhìn ra biển. Anh ấy vẫn ở đó cho đến cuối đời.
Có nghĩa là
Thorstein Veblen, danh tiếng của ông đã đạt đến một đỉnh cao khác vào những năm 1930, khi mà đối với nhiều người, dường như cuộc Đại suy thoái đã biện minh cho những lời chỉ trích về kinh doanh của ông. Mặc dù công chúng coi ông là một nhà chính trị cấp tiến hay xã hội chủ nghĩa, nhà kinh tế học người Mỹ là một người bi quan, chưa bao giờ tham gia chính trường. Trong số các đồng nghiệp của mình, anh ấy có cả người hâm mộ và người chỉ trích, nhưng có nhiều người hơn sau. Các phân tích khoa học về xã hội công nghiệp hiện đại phụ thuộc rất nhiều vào người đồng nghiệp người Đức Max Weber của Veblen, người có những ý tưởng phức tạp hơn. Ngay cả những sinh viên thân cận nhất của ông cũng nhận thấy cách tiếp cận nhân học và lịch sử của ông quá rộng để đáp ứng các yêu cầu khoa học của họ, mặc dù họ ngưỡng mộ kiến thức sâu rộng và nguyên bản của ông. Một trong những người ngưỡng mộ nổi tiếng nhất của ông, Wesley K. Mitchell, đã gọi ông là "một vị khách đến từ thế giới khác" và lưu ý rằng khoa học xã hội không biết người giải phóng tâm trí nào khác như vậy khỏi sự chuyên chế tinh vi của hoàn cảnh, cũng không phải là nhà tiên phong tương tự trong các lĩnh vực kinh tế mới. nghiên cứu.
