Ngôn ngữ là một hệ thống đa cấp, được chia thành các hệ thống con hoặc cấp độ đơn giản và phức tạp. Ngữ âm là cấp độ thấp nhất của một ngôn ngữ, vì nó nghiên cứu các đơn vị một mặt của nó - âm thanh, âm vị, đơn vị siêu phân đoạn, trọng âm và ngữ điệu. Tên của nó bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, có nghĩa là âm thanh, giọng nói, tiếng ồn, lời nói. Ngoài ra, ngữ âm học là một nhánh của ngôn ngữ học nghiên cứu một cấp độ nhất định của ngôn ngữ và mọi thứ liên quan đến nó: âm thanh lời nói, sự kết hợp và thay đổi vị trí của chúng, việc tạo ra âm thanh của người nói và nhận thức của họ bởi người nghe, cũng như các đặc điểm của vỏ âm thanh của ngôn ngữ nói chung và cấu tạo âm thanh, đặc điểm phát âm của từng ngôn ngữ riêng biệt.
Các thành phần của ngữ âm:
- Chung và riêng. Ngữ âm học đại cương nghiên cứu các quy luật về cấu trúc của vỏ âm thanh về nguyên tắc, không phụ thuộc vào ngôn ngữ cụ thể. Ngữ âm riêng là ngữ âm của các ngôn ngữ riêng lẻ.
- Lịch sử và hiện đại. Ngữ âm học lịch sử là nghiên cứu về những quy luật ngữ âm vận hành trong ngôn ngữ ở những thời điểm khác nhau và những ảnh hưởng của chúng đã được lưu giữ trong ngôn ngữ cho đến bây giờ. Ngữ âm học hiện đại nghiên cứu trạng thái của một trình độ ngôn ngữ nhất định vào thời điểm hiện tại.
- Lý thuyết và thực nghiệm.
Ngữ âm không chỉ là cấp độ của ngôn ngữ và bộ phận của ngôn ngữ học: đây còn là tên gọi của lớp vỏ âm thanh của ngôn ngữ. Theo nghĩa này, nó được nghiên cứu ở các khía cạnh sau:
1. Âm học. Đây là cách nhìn vào lớp vỏ âm thanh của ngôn ngữ từ vị trí của người nghe. Theo khía cạnh này, những gì một người nghe được khi nhận thức thông tin lời nói sẽ được khảo sát. Khía cạnh âm học mô tả các phẩm chất của âm thanh: nó có cao độ, tần số rung, âm sắc và các đặc tính vật lý khác.
2. Khớp xương. Đối tượng nghiên cứu ở đây là âm thanh từ vị trí của người nói, tức là hoạt động của các cơ quan trong lời nói trong việc tạo ra mỗi âm thanh.
Ngữ âm xem xét âm thanh ở 3 khía cạnh:
- Hình thể. Nó bao gồm các đặc tính vật chất của âm thanh.
- Khớp (giải phẫu và sinh lý). Nó bao gồm các đặc điểm giải phẫu và sinh lý của lời nói, đặc tính khớp của âm thanh, đặc điểm cấu trúc của bộ máy phát âm, phân loại các nguyên âm và phụ âm trong các ngôn ngữ khác nhau.
- Âm vị học (xã hội). Ở cấp độ này, có một mối liên hệ giữa âm thanh và ý thức của con người. Đơn vị cơ bản của cấp độ này là âm vị, là loại âm thanh được lưu trữ trong tâm trí, cũng như mối liên hệ giữa âm thanh vật chất và khuôn mẫu này.
Mặc dù thực tế là bộ máy phát âm của tất cả các dân tộc được sắp xếp theo cùng một cách, các ngôn ngữ khác nhau khác nhau đáng kể ở cấp độ ngữ âm. Ví dụ, ngữ âm tiếng Anh, không giống như tiếng Nga, không biết sự tuyệt vời của các phụ âm có tiếng trước những phụ âm điếc, và hơn thế nữa: chonó là một dấu hiệu ngữ nghĩa. Ngoài ra trong tiếng Anh, cũng như một số nguyên âm khác, các nguyên âm dài và ngắn được phân biệt, trong đó tiếng Nga không mang tải trọng ngữ nghĩa. Và ngữ âm tiếng Tây Ban Nha quản lý cả hai mà không làm suy yếu các nguyên âm không nhấn và không làm mềm các phụ âm trước nguyên âm và e. Tuy nhiên, không có âm y trong tiếng Tây Ban Nha.
