Con người đã tìm thấy những bộ xương khổng lồ từ thời cổ đại. Cho đến thế kỷ 19, chúng được coi là hài cốt của những người khổng lồ cổ đại hoặc những con rồng ma thuật. Ngày nay, mọi đứa trẻ đều biết rằng hàng triệu năm trước, những con khủng long khổng lồ đã lang thang trên hành tinh của chúng ta. Chúng có thể cao tới 12 mét và nặng tới 100 kg. Nhưng những con khủng long đầu tiên xuất hiện khi nào và tại sao chúng đột ngột biến mất, để lại nhiều bí ẩn?
Nghiên cứu hóa thạch
Người ta biết rằng thằn lằn khổng lồ sinh sống ở khắp các lục địa trên Trái đất, bao gồm cả Nam Cực. Không có gì ngạc nhiên khi con người đã phát hiện ra những di vật hóa thạch của chúng trong suốt quá trình tồn tại. Về vấn đề này, không thể gọi tên loài khủng long đầu tiên được tìm thấy.
Bộ sưu tập xương để nghiên cứu khoa học lần đầu tiên được bắt đầu bởi W. Buckland, người Anh vào cuối thế kỷ 18. Giáo sư địa chất không thể tìm ra chúng thuộc về ai. Năm 1818, nhà tự nhiên học người Pháp J. Cuvier đã đoán rằng đây là hài cốt của những con thằn lằn khổng lồ. Năm 1824, một báo cáo được trình bày ở Luân Đônvề việc phát hiện ra loài động vật "thời cổ đại" được gọi là megalosaurs.
Vào năm 1825, bác sĩ Mantel đã kiểm tra răng của một con vật lạ, có chiều dài 4-5 cm, chúng trông giống như răng của một con kỳ nhông, vì vậy con vật này được gọi là cự đà. Năm 1837, Giáo sư G. Meyer tìm thấy xương của một loài khủng long mới ở Đức và đặt tên cho nó là Plateosaurus (thằn lằn đồng bằng). Chỉ đến năm 1847, giáo sư R. Owen ở London mới chứng minh được rằng tất cả những gì tìm thấy đều thuộc về cùng một loài bò sát. Nhóm được gọi là khủng long, hay "thằn lằn khủng khiếp".
Đặc điểm
Trước khi nói về loài khủng long đầu tiên, chúng ta hãy cùng xem xét những đặc điểm nổi bật của nhóm động vật kỳ thú này. Tất cả chúng đều rất khác biệt với nhau. Một số con thằn lằn có kích thước bằng gà, trong khi những con khác lớn bằng cá voi. Một số ăn cỏ, những người khác dẫn đầu lối sống săn mồi. Có người di chuyển chậm bằng bốn chân, có người chạy nhanh bằng hai chi.
Tuy nhiên, có những thuộc tính chung:
- Tất cả các loài khủng long đều sống trên cạn.
- Các chi của chúng nằm bên dưới cơ thể chứ không phải ở hai bên như ở các loài bò sát khác. Hai chân duỗi thẳng. Điều này làm cho các loài động vật trở nên rất cơ động.
- Trên hộp sọ phía sau hốc mắt có hai hốc thái dương (các loài bò sát khác có một hốc). Do đó, khủng long có được bộ hàm chuyển động mạnh mẽ và thính giác nhạy bén.
Trọn đời
Kỷ nguyên Mesozoi được coi là kỷ nguyên của khủng long. Nó được chia thành ba thời kỳ: Trias (252-201 triệu năm trước), kỷ Jura (201-145 triệu năm trước).trước) và kỷ Phấn trắng (cách đây 145-66 triệu năm). Những con khủng long đầu tiên trên Trái đất xuất hiện cách đây 230 triệu năm. Vào thời điểm đó, chỉ có một lục địa khổng lồ là Pangea với khí hậu khô và nóng.
Trong kỷ Jura, các lục địa tách rời nhau, các biển hình thành giữa chúng. Khí hậu trở nên ẩm ướt, các sa mạc được thay thế bằng các khu rừng nhiệt đới. Trong điều kiện thuận lợi đó, khủng long đã chiếm vị trí dẫn đầu và đạt đến kích thước khổng lồ. Nhưng thời hoàng kim thực sự của họ đến vào kỷ Phấn trắng.
Lịch sử của loài này kết thúc đột ngột. Trong những tảng đá 70 triệu năm tuổi, người ta tìm thấy nhiều xương và răng của khủng long. Tuy nhiên, sau 5-6 triệu năm, theo các nhà cổ sinh vật học, những con thằn lằn khổng lồ đã chết hoàn toàn.
Tổ tiên ngay lập tức
Nhưng trở lại ban đầu. Sự sống bắt nguồn từ nước. Cách đây 300 triệu năm, những loài bò sát có xương sống đầu tiên lên bờ và bắt đầu đẻ trứng trên cạn. Lúc đầu chúng có kích thước nhỏ (tương đương với thằn lằn), nhưng theo thời gian, những kẻ săn mồi lớn có kích thước như cá sấu (thecodonts) đã xuất hiện. Một số trong số chúng (đặc biệt là Ornithosuchus) có thể chạy bằng chân sau.
Tổ tiên của những loài khủng long đầu tiên là khủng long archosaurs, chúng đã thay đổi cách sắp xếp của các chi. Chúng không bò trên các bàn chân cách đều nhau, mà di chuyển bằng các chi thẳng. Một ví dụ nổi bật là lagosuch, giống như một con thỏ về kích thước và cấu trúc của hai chân sau. Động vật phía trước có thể bắt côn trùng mà nó ăn. Đuôi của Lagosuch dài. Rất có thể, loài staurikosaurus có nguồn gốc từ nó, phần còn lại228 triệu năm tuổi.
Con khủng long đầu tiên
Những con thằn lằn đầu tiên là động vật ăn thịt và thuộc nhóm động vật chân đốt (trong bản dịch - "dã thú"). Chúng chạy bằng hai chân, có móng vuốt ở bàn chân trước và có thể thu thập thức ăn cùng với chúng. Những loài khủng long sớm nhất được tìm thấy là:
- Eoraptor. Đây là loài lâu đời nhất được tìm thấy ở Argentina (từ 228 đến 235 triệu năm trước). Chiều dài của con vật không quá một mét. Nó có kích thước tương đương với một con chó. Trọng lượng xấp xỉ - 10 kg.
- Stavricosaurus. Nó có chiều dài chỉ hơn 2 m, chiều cao khoảng 80 cm, trọng lượng của con vật lên tới 30 kg. Con thằn lằn rất nhanh.
- Herrerasaurus. Đây là loài khủng long nguyên thủy nhất dài khoảng 4 m, trọng lượng dao động từ 200 đến 250 kg. Kẻ săn mồi săn mồi thằn lằn, loài bò sát nhỏ, bằng chứng là những chiếc răng cong và sắc nhọn.
Sự ra đời của khủng long ăn cỏ
Theo sau những kẻ săn mồi, thằn lằn phát sinh, ăn thức ăn thực vật. Hầu hết chúng đều khá lớn. Loài khủng long ăn chay đầu tiên là Plateosaurus, với chiếc cổ dài và thân hình quả lê. Chiều dài của con vật dao động từ 6 đến 12 m, trọng lượng đạt 4 tấn.
Người khổng lồ di chuyển bằng bốn chân. Bộ xương chậu mạnh mẽ và chiếc đuôi cơ bắp cho phép Plateosaurus đứng bằng hai chân sau, giống như loài chuột túi hiện đại, và vươn tới đỉnh của cây dương xỉ cao 5 m.
Phong cách sống
Thời kỳ của những con khủng long đầu tiên kết thúc với chiến thắng hoàn toàn của chúng so với phần còn lạicác loài sinh sống trên hành tinh. Những sinh vật kỳ dị như vậy chưa từng sống trên Trái đất trước đây. Sự đa dạng về hình dạng và kích thước vẫn khiến các nhà khoa học ngạc nhiên.
Tất cả các loài khủng long có thể được chia thành hai nhóm: động vật ăn thịt và động vật ăn cỏ. Những con đầu tiên chạy bằng hai chân khỏe và có một cái đuôi linh hoạt. Hầu hết những kẻ săn mồi đều đạt chiều dài từ 2 đến 4 mét. Nhưng cũng có những người khổng lồ như khủng long bạo chúa và khủng long giganosaurus dài tới 15 m và nặng tới 8 tấn. Họ săn những con khủng long ăn cỏ lớn nhất.
Loài sau thích di chuyển theo đàn để có thể bảo vệ đàn con. Nhiều người trong số chúng có sừng, xương mọc hoặc gai đuôi để giúp chúng chịu đựng cuộc chiến. Khủng long ăn cỏ có kích thước khác nhau, cho phép chúng ăn lá cây từ các tầng khác nhau. Những con lớn nhất được coi là loài khủng long và diplodocus dài tới 40 m và nặng hơn 100 tấn. Họ sống trên cạn và cực kỳ chậm chạp.
Khủng long con nở ra từ trứng. Cha mẹ chúng cho chúng ăn trong tổ, như loài chim vẫn làm. Nhiều nhà khoa học tin rằng loài khủng long lớn nhất là loài ăn vi trùng. Rốt cuộc, quả trứng lớn nhất được tìm thấy chỉ có kích thước 30 cm. Và không phải loài nào cũng có thể ở yên một chỗ trong thời gian dài để bảo vệ trứng và đàn con.
Đột tử: giả thuyết
Vẫn chưa có ai đưa ra câu trả lời chính xác cho câu hỏi tại sao tất cả các loài khủng long đều biến mất khỏi hành tinh cách đây 65 triệu năm. Rốt cuộc, cá sấu, rắn, rùa, thằn lằn, động vật có vú và chim sống cùng thời vẫn tồn tại. Phiên bản hợp lý nhất là về việc thay đổi hệ sinh thái quen thuộc.
Cô ấy có thể được gọi là:
- Sự sụp đổ của một tiểu hành tinh lớn, dẫn đến việc kích hoạt núi lửa và phát thải bụi lớn. Các tia nắng mặt trời ngừng xâm nhập vào bầu khí quyển của Trái đất, nhiều loài thực vật bị chết và một cái lạnh bắt đầu xuất hiện.
- Tiến hóa, trong đó thực vật hạt trần, chủ yếu ăn các loài khủng long ăn cỏ, đã biến mất. Chúng được thay thế bằng các loài có hoa, nhưng những con khổng lồ không thể thích nghi với một loại thức ăn mới. Sau khi số lượng giảm mạnh, khủng long săn mồi bắt đầu chết dần.
- Sự chuyển động của các mảng thạch quyển, dẫn đến sự thay đổi dòng chảy trong đại dương và sự nguội lạnh mạnh mẽ.
- Một vụ nổ siêu tân tinh đã gửi bức xạ vũ trụ khắc nghiệt tới hành tinh.
Không chắc chúng ta sẽ biết thực tế nó như thế nào. Dù thế nào đi nữa, những con khủng long đầu tiên đã đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên huy hoàng kéo dài 150 triệu năm. Để tưởng nhớ cô ấy, chúng ta chỉ còn lại những bộ xương khổng lồ của những người khổng lồ đã tuyệt chủng và nhiều điều bí ẩn kích thích trí tưởng tượng.
