Có lẽ ngay cả một đứa trẻ cũng sẽ cho bạn biết lượng mưa là gì. Mưa, tuyết, mưa đá … Tức là hơi ẩm từ trên trời rơi xuống đất. Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể nói rõ ràng nguồn nước này đến từ đâu. Rõ ràng là từ những đám mây (mặc dù đây cũng không phải là một quy luật chắc chắn), nhưng những đám mây từ đâu đến trên bầu trời? Để hiểu nguyên nhân và bản chất của những trận mưa rào, mưa và tuyết rơi trên đầu chúng ta, chúng ta cần hiểu sự trao đổi tro-hai-o trên hành tinh Trái đất.
Từ bề mặt đại dương và biển, dưới tác động của mặt trời, nước bốc hơi. Vô hình chung, hơi nước bốc lên nghi ngút, tụ lại thành mây mù. Gió mang chúng đến các lục địa, nơi lượng mưa rơi từ chúng. Hơi ẩm của trời rơi xuống đất, thành sông hồ, thấm vào mạch nước ngầm, nuôi dưỡng thành suối. Đến lượt mình, vô số suối, sông và suối lớn đổ ra biển và đại dương. Đây là cách diễn ra chu kỳ độ ẩm của Trái đất.- tuần hoàn liên tục của nước ở các trạng thái vật lý khác nhau: hơi, lỏng và rắn.
Sẽ là sai lầm nếu cho rằng mưa nhất thiết phải từ trên trời rơi xuống. Trong một số trường hợp, chúng xuất hiện trên các vật thể như sương, sương muối hoặc sương muối, và thậm chí bốc lên từ dưới lên, giống như sương mù. Điều này xảy ra do sự ngưng tụ hơi nước trong không khí lạnh, bão hòa ẩm. Nếu phần nước ấm hơn phần không khí bên trên, các phân tử H2O bay hơi ngay lập tức ngưng tụ và tạo thành sương mù hoặc mây mang theo mưa. Nếu nước biển lạnh hơn không khí, thì quá trình ngược lại sẽ diễn ra: những khối nước đóng băng, giống như bọt biển, hút hơi ẩm từ không khí, làm khô nó.
Điều này giải thích thực tế là lượng mưa trong khí quyển rơi xuống lãnh thổ Trái đất một cách cực kỳ không đều. Dòng Gulf Stream ấm áp mang các dòng nước nóng từ biển Caribe đến Iceland ở cực bắc. Đi vào không khí lạnh, hơi ẩm được giải phóng mạnh mẽ và tạo thành mây, từ đó hình thành khí hậu biển của Tây Âu. Và ngoài khơi bờ biển phía tây của Châu Phi, Úc và Nam Mỹ, quá trình ngược lại đang diễn ra: các dòng lạnh làm khô các khối khí nhiệt đới và hình thành các sa mạc, chẳng hạn như Namib.
Lượng mưa trung bình trên hành tinh xấp xỉ 1000 mm mỗi năm, nhưng có những vùng độ ẩm giảm nhiều hơn, và có những nơi không mưa hàng năm. Do đó, các sa mạc nhận được lượng nước ít hơn 50 mm trong 365 ngày, và Charrapunja ở Ấn Độ giữ kỷ lục về sự phong phú của độ ẩm trên trời,nằm trên sườn đón gió của dãy Himalaya ở độ cao hơn một km so với mực nước biển - lượng mưa 12 nghìn mm trên mét vuông mỗi năm. Ở một số nơi, lượng mưa phân bố không đều qua các mùa. Ví dụ, ở khí hậu cận xích đạo chỉ có hai mùa: khô và ẩm. Ở Bắc bán cầu từ tháng 11 đến tháng 5 có mưa rào, 6 tháng còn lại có mưa rào. Trong thời kỳ khô hạn, chỉ có 7% tỷ lệ hàng năm giảm xuống.
Lượng mưa từ trên trời được đo như thế nào? Để làm được điều này, có những công cụ đặc biệt tại các trạm thời tiết - máy đo mưa và máy ghi âm. Đây là những chiếc bát có diện tích 1 mét vuông, trong đó có tất cả độ ẩm trên trời rơi xuống, bao gồm cả lượng mưa rắn trong khí quyển - tuyết, bột, mưa đá, hạt tuyết và kim băng. Các mặt đặc biệt ngăn chặn thổi và tăng sự bay hơi của nước rơi vào bát. Cảm biến ghi lại độ cao của lượng mưa tích lũy: trong một trận mưa như trút, mỗi ngày, tháng và năm. Radar được sử dụng để tính toán mức độ ẩm trong các khu vực rộng lớn.
