Paul Tibbets từng là Chuẩn tướng trong Lực lượng Không quân Hoa Kỳ và được biết đến là người đã lái chiếc máy bay thả quả bom nguyên tử đầu tiên trong lịch sử quân sự. Ban đầu, anh muốn theo đuổi ngành y, nhưng ký ức về lần lái máy bay của một phi công đóng thế không bao giờ rời bỏ anh. Ông gia nhập Lực lượng Không quân Hoa Kỳ và thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu ở châu Âu, là người trực tiếp tham gia Chiến tranh thế giới thứ hai. Ngày 6/8/1945, ông đã lái chiếc máy bay B-29 ném bom hạt nhân xuống thành phố Hiroshima của Nhật Bản khiến hàng chục nghìn người thiệt mạng, buộc chính phủ nước này phải đầu hàng. Sự kiện này đã kết thúc chiến tranh.
Đầu đời
Paul Warfield Tibbets Jr sinh ngày 23 tháng 2 năm 1915 tại thành phố Quincy, Illinois, trong gia đình của Enola Gay (Haggard) và Paul Warfield Tibbets. Thời thơ ấu của phi công tương lai trải qua ở Cedar Rapids, Iowa, nơi cha anh là một người bán buôn bánh kẹo. Năm 1927, gia đình chuyển đến Florida, và cậu bé Paul được gửi cùng vớimột phi công đã bán đồ ngọt Baby Ruth và thích đi barnstorming (thực hiện các pha nguy hiểm trên máy bay). Sau chuyến bay, Tibbets ấn tượng đến mức anh đã tuyên bố mong muốn trở thành phi công. Sau đó, anh theo học tại Đại học Florida tại Gainesville và bắt đầu học bay. Vào năm thứ hai, theo nguyện vọng của cha mẹ, anh chuyển đến Đại học Cincinnati để tiếp tục học các khóa học y khoa dự bị. Cha và mẹ anh muốn anh trở thành bác sĩ, nhưng bản thân Paul vẫn quyết tâm cống hiến hết mình cho việc bay.
Nghĩa vụ quân sự
Tự tin rằng y học không phải là thứ của mình, vào năm 1937, Paul Tibbets nhập ngũ với tư cách là một học viên phi công trong Lực lượng Phòng không Lục quân Hoa Kỳ tại Fort Thomas, Kentucky. Năm 1938, ông trở thành thiếu úy và nhận một máy bay từ Căn cứ Không quân Kelly ở Texas. Cùng năm đó, anh bí mật kết hôn với Lucy Wingate, người mà sau đó anh có hai con trai. Sau khi huấn luyện tại Fort Benning, Paul Tibbets được chuyển đến Hunter Field ở Savannah, Georgia, nơi anh tình cờ gặp và kết bạn với George Patton, khi đó đang là Trung tá. Vào tháng 12 năm 1941, khi đang huấn luyện máy bay ném bom A-20 mới bay ở độ cao thấp, ông nghe thấy một đài phát thanh thương mại thông báo về cuộc tấn công Trân Châu Cảng.
Trong khi chiến sự đang diễn ra gay gắt trên thế giới, ông được bổ nhiệm giữ chức vụ chỉ huy phi đội máy bay ném bom số 340 của nhóm máy bay ném bom số 97, các phi công của phi đội bay Pháo đài bayB-17. Trong thời gian này, anh đã thực hiện hơn 25 nhiệm vụ chiến đấu trên khắp châu Âu bị chiếm đóng và chỉ huy các phi vụ ném bom đầu tiên để hỗ trợ cho cuộc xâm lược Algeria ở Bắc Phi.
Paul Tibbets quay trở lại Hoa Kỳ vào tháng 3 năm 1943 để kiểm tra khả năng hoạt động của máy bay B-20 Superfortress mới của Boeing. Vào tháng 9 năm sau, ông được bầu làm chỉ huy trưởng của Tổ hợp 509 mới được thành lập, với nhiệm vụ tối mật là thả bom nguyên tử. Chỉ huy 15 chiếc B-29 và 1.800 máy bay quân sự, Paul Tibbets và nhóm của anh đã bay đến Sân bay quân đội Wendover ở Utah để huấn luyện.
Cùng một mặt phẳng
Vào tháng 3 năm 1945, chiếc 509 di chuyển ra nước ngoài đến đảo Tinian trong nhóm Marianas. Chiều ngày 5 tháng 8 năm 1945, Harry Truman, lúc đó là Tổng thống Hoa Kỳ, đã đồng ý sử dụng bom nguyên tử chống lại Nhật Bản. Vào lúc 02:45 sáng ngày 6 tháng 8, chiếc máy bay Enola Gay mà người phi công đặt theo tên mẹ của anh ta và đội của anh ta gồm mười hai người đã cất cánh hướng tới Hiroshima.
Bắn phá
Đúng 08:15 giờ địa phương, quả bom nguyên tử đầu tiên đã phát nổ. Vụ nổ đã phá hủy thành phố, giết chết gần 80.000 người trong vài giây và gần như bị thương. Tổng số nạn nhân sau vụ đánh bom này dao động từ 90 đến 160 nghìn người. Tiến trình lịch sử và bản chất của cuộc chiến đã thay đổi mãi mãi. Khi máy bay ném bom và phi hành đoàn của anh ta hạ cánh xuống Tinian lúc 14:58, họ được gặp Tướng Carl Spaatz và tất cả các binh sĩ đang đóng ở đó.trong khi. Vị tướng đã trao huân chương cho Paul Tibbets và các thành viên phi hành đoàn khác.
Ba ngày sau, Hoa Kỳ thả quả bom nguyên tử thứ hai xuống Nagasaki, Nhật Bản, giết chết khoảng 40.000 người. Người Nhật thực sự đầu hàng sau đó 6 ngày, giấy đầu hàng chính thức được ký vào ngày 2 tháng 9, kết thúc Thế chiến thứ hai. Paul Tibbets được coi là anh hùng hay tội phạm chỉ phụ thuộc vào quan điểm của mỗi người.
Hiển thị sự kiện
Bộ phim Above and Beyond (1952) mô tả các sự kiện của Thế chiến thứ hai và mô tả sự tham gia của Paul Tibbets, trong đó Robert Taylor đóng vai phi công, và Eleanor Parker đóng vai người vợ đầu tiên của ông, Lucy. Một cuộc phỏng vấn với anh ta có thể được nhìn thấy trong bộ phim năm 1982 The Atomic Cafe. Ông cũng đã từng được phỏng vấn vào những năm 1970 cho loạt phim tài liệu World at War của Anh. Bản thân phi công máy bay ném bom đã nhiều lần nói rằng anh ta không hối hận về vai trò của mình trong việc vận chuyển hoặc sử dụng bom nguyên tử.
Cuộc sống sau khi thực hiện nghĩa vụ quân sự
Sau chiến tranh, Paul Tibbets phục vụ trong Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược và năm 1959 trở thành lữ đoàn tướng và năm 1964 là tùy viên quân sự ở Ấn Độ, nhưng cuộc hẹn này đã bị hủy bỏ hai năm sau đó sau khi truyền thông Ấn Độ gọi ông là “người vĩ đại nhất kẻ giết người trên thế giới. Ông nghỉ hưu từ Lực lượng Không quân Hoa Kỳ vào ngày 31 tháng 8 năm 1966. Năm 1976, ông và người vợ thứ hai, Andrea, chuyển đến Columbus, nơi ông là chủ tịch của Executive Jet Aviation,người vận chuyển hàng không cho đến khi ông nghỉ hưu vào năm 1985.
Paul Tibbets, chỉ huy chiếc máy bay B-29 đã thả vũ khí nguyên tử đầu tiên được sử dụng trong chiến tranh, qua đời vào ngày 1 tháng 11 năm 2007, tại nhà riêng ở Columbus, Ohio. Anh không yêu cầu bất kỳ đám tang hay bia mộ nào, vì sợ rằng điều này sẽ tạo cơ hội cho những người gièm pha anh bày tỏ cảm xúc của họ. Thi thể của ông đã được hỏa táng và tro của ông rải rác trên Kênh tiếng Anh.
