Mô tả các ngôn ngữ trên thế giới, các nhà ngôn ngữ học sử dụng các nguyên tắc phân loại khác nhau. Các ngôn ngữ được kết hợp thành các nhóm theo nguyên tắc địa lý (lãnh thổ), theo sự gần gũi của cấu trúc ngữ pháp, trên cơ sở phù hợp về mặt ngôn ngữ, được sử dụng trong lời nói hàng ngày.
Sử dụng tiêu chí cuối cùng, các nhà nghiên cứu chia tất cả các ngôn ngữ trên thế giới thành hai nhóm lớn - ngôn ngữ sống và ngôn ngữ đã chết của thế giới. Đặc điểm chính của từ ngữ trước đây là chúng được sử dụng trong cách nói thông tục hàng ngày, thực hành ngôn ngữ của một cộng đồng tương đối lớn. Ngôn ngữ sống được sử dụng liên tục trong giao tiếp hàng ngày, thay đổi, trở nên phức tạp hơn hoặc đơn giản hơn theo thời gian.
Những thay đổi đáng chú ý nhất xảy ra trong từ vựng (từ vựng) của ngôn ngữ: một số từ trở nên lỗi thời, mang màu sắc cổ xưa, và ngược lại, ngày càng nhiều từ mới (neologisms) xuất hiện để biểu thị các khái niệm mới. Các hệ thống ngôn ngữ khác (hình thái, ngữ âm, cú pháp) trơ hơn, thay đổi rất chậm và khó nhận thấy.
Một ngôn ngữ chết, không giống như ngôn ngữ sống, không được sử dụng hàng ngàythực hành ngôn ngữ. Tất cả các hệ thống của nó là bất biến, chúng là những yếu tố được bảo tồn, bất biến. Ngôn ngữ chết, được ghi lại trong nhiều di tích viết khác nhau.
Tất cả các ngôn ngữ đã chết có thể được chia thành hai nhóm lớn: thứ nhất, những ngôn ngữ đã từng, trong quá khứ xa xôi, được sử dụng để giao tiếp trực tiếp và sau đó, vì nhiều lý do, không còn được sử dụng trong giao tiếp trực tiếp của con người (Tiếng Latinh, tiếng Hy Lạp, tiếng Coptic, tiếng Iceland cổ, tiếng Gothic). Nhóm thứ hai của các ngôn ngữ chết là những ngôn ngữ chưa từng có ai nói; chúng được tạo ra đặc biệt để thực hiện các chức năng nhất định (ví dụ, ngôn ngữ Slavonic của Nhà thờ Cổ đã xuất hiện - ngôn ngữ của các văn bản phụng vụ Cơ đốc giáo). Một ngôn ngữ chết thường được biến đổi thành một số ngôn ngữ sống, được sử dụng tích cực (ví dụ: tiếng Hy Lạp cổ đại đã nhường chỗ cho các ngôn ngữ và phương ngữ hiện đại của Hy Lạp).
Tiếng Latinh có một vị trí rất đặc biệt trong số những thứ còn lại. Không nghi ngờ gì nữa, tiếng Latinh là một ngôn ngữ đã chết: nó đã không được sử dụng trong thông tục sống kể từ khoảng thế kỷ thứ sáu sau Công nguyên.
Nhưng, mặt khác, tiếng Latinh được ứng dụng rộng rãi nhất trong dược phẩm, y học, thuật ngữ khoa học, thờ tự Công giáo (tiếng Latinh là ngôn ngữ "nhà nước" chính thức của Tòa thánh và Nhà nước của Vatican). Như bạn có thể thấy, tiếng Latinh "chết" được sử dụng tích cực trong các lĩnh vực khác nhau của cuộc sống, khoa học và kiến thức. Tất cả các cơ sở ngữ văn nghiêm túc của giáo dục đại học phải bao gồm tiếng Latinh trong quá trình học,do đó bảo tồn các truyền thống của nền giáo dục nghệ thuật tự do cổ điển. Ngoài ra, ngôn ngữ chết chóc này là nguồn gốc của những câu cách ngôn ngắn gọn và dung lượng đã trải qua nhiều thế kỷ: nếu bạn muốn hòa bình, hãy chuẩn bị cho chiến tranh; vật lưu niệm Mori; bác sĩ, hãy tự chữa bệnh cho mình - tất cả những thành ngữ có cánh này đều "đến" từ tiếng Latinh. Tiếng Latinh là một ngôn ngữ rất hợp lý và hài hòa, được đúc kết, không rườm rà và thô lỗ; nó không chỉ được sử dụng cho mục đích thực dụng (viết công thức nấu ăn, hình thành từ điển đồng nghĩa khoa học), mà ở một mức độ nào đó, nó còn là một mô hình, một tiêu chuẩn ngôn ngữ.
