Khi một người chết xa quê hương, theo quy định, thi hài của người đó sẽ được hồi hương, tức là tro cốt sẽ được đưa về quê hương để chôn cất. Điều này có thể được thực hiện theo nhiều cách khác nhau, ví dụ, bằng cách đông lạnh trong tủ lạnh. Đôi khi xác chết được hỏa táng, trong trường hợp đó, thủ tục được đơn giản hóa - chỉ một bình đựng tro được mang theo, nhưng điều này không phải lúc nào cũng được chấp nhận vì lý do tôn giáo hoặc đạo đức. Vật chứa phổ biến nhất là quan tài bằng kẽm. Cụm từ khủng khiếp này có nghĩa là một chiếc hộp kim loại có hình dạng của một ống song song, đôi khi được trang bị một cửa sổ trong suốt.
Những lý do tại sao mọi người được chôn cất trong quan tài kẽm là khá sai trái. Đầu tiên, chúng tương đối rẻ. Thứ hai, kẽm là một kim loại nhẹ. Thứ ba, nó dễ bị hàn. Thứ tư, kẽm có đặc tính vô trùng ngăn ngừa sự phân hủy. Thứ năm, kim loại này mềm và có tác dụng với nó.
Thông thường, vấn đề đưa người chết là lực lượng vũ trang của các nước tiến hành chiến tranh ở nước ngoài phải đối mặt. Vào những năm 30, những người lính Ý hy sinh ở Abyssinia đã được đưa về nơi an nghỉ cuối cùng trong những chiếc hộp kim loại hình chữ nhật kín mít. Tất nhiên rồingười thân chôn cất con trai của họ trong những chiếc quan tài bằng gỗ thông thường, mặc dù đóng kín, bởi vì, ngoài khí hậu nóng nực của châu Phi, những vết thương trong trận chiến có thể làm biến dạng hình dáng của một chiến binh đã chết.
Trong Chiến tranh Việt Nam, người Mỹ thực dụng đã mang những người lính chết trong các thùng nhựa. Tuy nhiên, khi đó quan tài kẽm không cần thiết: một lượng hàng khổng lồ được chuyển đến Đông Dương, hàng chục chuyến bay thẳng và về mỗi ngày, và việc chuyển xác người chết được tiến hành rất nhanh chóng. Ngày nay, Quân đội Hoa Kỳ vẫn sử dụng quan tài bằng polymer.
Ở Liên Xô, cho đến cuối những năm 80, không có truyền thống quân đội nào tổ chức lễ tang cho những người đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ lợi ích của đất nước ở xa những cánh rừng và cánh đồng quê hương của họ. Chiến tranh Afghanistan là cuộc xung đột vũ trang đầu tiên mà người chết bắt đầu trở về nhà. Đồng thời, lý do phát sinh tại sao chiếc quan tài kẽm được gọi là "hàng hóa 200". Phương tiện vận chuyển chính cho sứ mệnh đáng buồn này là máy bay vận tải quân sự, còn có biệt danh đáng buồn là "hoa tulip đen", và không thể di chuyển bằng đường hàng không nếu không cân trước để tránh quá tải. Quan tài kẽm, cùng với đồ bên trong, nặng không quá hai xu, hình này xuất hiện trên hóa đơn.
Bí mật cũng có tầm quan trọng nhất định, họ cố gắng không quảng cáo về những tổn thất vì lý do chính trị, nhưng vào năm Thế vận hội Mátxcơva (nhờ truyền miệng) hầu như mọi người đều biết mã này có nghĩa là gìdân số của Liên Xô. Đồng thời, xuất hiện một chỉ thị quan liêu khác cấm mở quan tài kẽm (kể cả đối với cha mẹ). Việc thực hiện nó được giao cho các cơ quan đăng ký và nhập ngũ quân đội, vì vậy rất khó để đối phó với nhiệm vụ này. Mất con trai, đôi khi chỉ còn một mình, mẹ và cha không còn sợ gì nữa và không còn ai nữa.
Bên cạnh những cuộc chiến tranh, có những thời điểm khác mà quan tài kẽm cũng cần thiết. Vào đầu tháng 9 năm 1986, nhà máy Odessa Electronmash nhận được một đơn đặt hàng khẩn cấp về việc sản xuất hàng trăm hộp kim loại với kích thước quy định. Không cần thiết phải có kỹ năng phân tích đặc biệt để kết nối một nhiệm vụ như vậy với vụ chìm tàu hơi nước "Đô đốc Nakhimov" gần Novorossiysk.
