Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, năm 1943, mọi thứ bắt đầu thay đổi đáng kể ở Mặt trận phía Đông. Chính trong giai đoạn này, bước ngoặt cuối cùng đã diễn ra, bắt đầu với Trận Stalingrad, khi trong Chiến dịch Uranus, tập đoàn quân thứ sáu của Wehrmacht đã bị quân đội Liên Xô bao vây và đánh bại. Sau đó, trong các trận tấn công vào mùa đông năm 1943, quân Đức đã bị đẩy lùi đáng kể. Mặt trận ổn định vào mùa xuân, khi quân Đức trong cuộc phản công có thể ngăn chặn sự di chuyển của Hồng quân. Cùng lúc đó, một mỏm đá được hình thành, vào mùa hè năm đó, một trong những trận chiến đẫm máu nhất và lớn nhất trong lịch sử, Trận Kursk, đã nổ ra. Chiến dịch "Thành cổ" - kế hoạch của bộ chỉ huy Đức nhằm đánh bại quân đội Liên Xô ở khu vực Kursk - đã bị sụp đổ hoàn toàn.
Bộ chỉ huy Đức bắt đầu xây dựng kế hoạch triển khai các cuộc tấn công vào mùa hè năm 1943. Một trong những đề xuất chính là tiến hành một cuộc tấn công toàn diện ở khu vực nổi tiếng Kursk, đã được chấp nhận. Vào tháng 4, một kế hoạch có tên "Hoạt động"Thành", theo đó quân Đức đã cắt đôi hàng phòng thủ của Liên Xô trong một cuộc tấn công từ hai hướng. Thời gian bắt đầu dự kiến vào giữa mùa hè.
Nhờ thông tin tình báo, các văn bản rơi vào tay bộ chỉ huy Liên Xô, trong đó tiết lộ đầy đủ về chiến dịch "Thành cổ", nhiệm vụ và phương hướng chính của nó. Trong cuộc họp của Bộ chỉ huy tối cao Liên Xô, người ta đã quyết định giữ nguyên hệ thống phòng thủ, và sau khi kẻ thù kiệt sức và chảy máu, sẽ phát động và phát triển cuộc phản công của riêng họ.
Đến tháng 7 năm 1943, các lực lượng đáng kể đã tập trung tại khu vực Kursk nổi bật cả từ quân Đức và Liên Xô. Trong số các loại xe bọc thép của Wehrmacht, còn có các loại xe tăng thiết kế mới, chẳng hạn như Tiger và Panther, cũng như pháo tự hành Ferdinand, nhưng hầu hết chúng là xe tăng thuộc dòng Pz III và IV đã lỗi thời. đến lúc đó.
Theo kế hoạch của quân Đức, cuộc hành quân "Thành cổ" lẽ ra bắt đầu vào đêm ngày 5 tháng 7 với sự chuẩn bị pháo binh lớn, nhưng kể từ khi Bộ chỉ huy Liên Xô biết được hành động sắp tới của kẻ thù., nó đã được quyết định tiến hành chuẩn bị phản công, nhờ đó cuộc tấn công của quân Đức đã bị trì hoãn 3 giờ và chỉ bắt đầu vào buổi sáng.
Sốc đội hình xe tăng Đức mở cuộc tấn công vào các vị trí của Liên Xô từ hai phía. Trung tâm Cụm tập đoàn quân Đức tiến công từ Orel, chống lại Phương diện quân Trung tâm đứng về phía Liên Xô. Lực lượng quân sự được gọi là "Nam" đã di chuyển từ Belgorod đến các vị trí của Phương diện quân Voronezh. Trong ngày đầu tiên cócác trận đánh đẫm máu, và các kế hoạch ban đầu của Đức yêu cầu phải điều chỉnh, vì đội hình xe tăng không đạt được vị trí đã định. Tuy nhiên, chiến dịch "Thành cổ" đã phát triển rầm rộ, và mặc dù gặp rất nhiều khó khăn và tổn thất, quân Wehrmacht vẫn có thể xuyên thủng hàng phòng thủ.
Ngày 12 tháng 7, cuộc đụng độ xe tăng lớn nhất trong lịch sử đã diễn ra. Dưới nhà ga Prokhorovka, một trận chiến đã nổ ra giữa các đối thủ. Trong những trận chiến khó khăn nhất và với những tổn thất to lớn, quân đội Liên Xô đã có thể xoay chuyển cục diện trận chiến có lợi cho mình. Họ buộc các đơn vị Đức phải rút lui.
Đã đến ngày 15 tháng 7, quân Wehrmacht đã cạn kiệt nguồn lực tấn công và chuyển sang thế phòng thủ. Làm thất bại hoàn toàn cuộc hành quân tấn công "Thành cổ" của quân Đức. Chiến tranh thế giới thứ hai bước sang một giai đoạn mới - kể từ thời điểm đó, sáng kiến hoàn toàn được chuyển cho liên minh chống Hitler.
