Trận động đất khủng khiếp này bắt đầu vào ngày 7 tháng 12 năm 1988 lúc 11 giờ chiều. Các trạm địa chấn của Armenia và các quốc gia lân cận khác đã ghi lại một số trận động đất có sức công phá lớn. Không có thời gian để nhận ra điều gì đang xảy ra, thủ đô của Armenia đã mất kết nối điện thoại với Spitak, Leninakan và các thành phố, thị trấn khác của nước cộng hòa. Ngay lập tức, gần như toàn bộ phần phía bắc của Armenia chìm trong im lặng - 40% toàn bộ đất nước với một triệu dân.
Nhưng 7 phút sau trận động đất, một đài phát thanh quân đội đột nhiên xuất hiện trên sóng, nhờ đó trung sĩ Alexander Ksenofontov nói bằng văn bản rằng người dân ở Leninakan khẩn cấp cần hỗ trợ y tế, vì thành phố đã trải qua rất nhiều sự tàn phá, kết quả là có quá nhiều người bị thương và chết. Nó giống như một tín hiệu SOS khủng khiếp!
Như trong thảm họa Chernobyl, các nhà chức trách vẫn im lặng trong một thời gian dài. Họ, như mọi khi, giả vờ cố gắng hiểu những gì đang xảy ra và chấp nhậncác biện pháp chính xác, và, nhận ra quy mô của thảm họa, không muốn nhận ra sự bất lực của họ. Và rắc rối lúc đó không đợi họ hiểu: lúc đó cần phải hỗ trợ nạn nhân càng nhanh càng tốt, phân loại đống đổ nát và cứu những người còn sống.
Bên cạnh đó, bên ngoài đang là mùa đông, hàng ngàn người bị bỏ lại không nơi nương tựa, quần áo, nước uống và thức ăn. Và hãy tưởng tượng rằng chỉ vào buổi chiều muộn, đài phát thanh đã thông báo với một tin nhắn sơ sài rằng một trận động đất đã xảy ra ở Armenia vào buổi sáng. Tại sao lại khan hiếm? Bởi vì nó không nói một lời nào về quy mô của thảm họa, cũng như về số người chết và bị thương.
Nhưng vẫn cần lưu ý rằng máy bay cùng với bác sĩ phẫu thuật và thuốc trên máy bay cất cánh cùng ngày từ sân bay Vnukovo. Sau khi chuyển sang trực thăng ở Yerevan, lữ đoàn đã có mặt ở Leninakan vào buổi tối. Những người đến đây có thể cảm nhận đầy đủ và hiểu được quy mô của thảm họa chỉ vào buổi sáng, khi những tia nắng mặt trời đầu tiên chiếu qua đống đổ nát và thi thể của những người đã chết. Mọi thứ đều bị cày xới, vỡ nát, như thể ai đó với bàn tay to lớn của mình đang cố trộn thành phố với trái đất. Leninakan không còn nữa - thay vào đó - tàn tích và xác chết.
Các thị trấn và thị trấn nhỏ lân cận cũng bị ảnh hưởng bởi trận động đất. Mọi nơi người ta chỉ có thể nhìn thấy những đống gạch vụn và những bức tường với những ô cửa sổ hốc mắt trống rỗng. Và chỉ một ngày sau trận động đất ở Armenia năm 1988 đã phá hủy một phần đất nước, máy bay trực thăng và máy bay bắt đầu đến với những thứ cần thiết. Những người bị thương được đưa từ Leninakan và gửi đến bệnh viện Yerevan.
Rất nhiều nước cộng hòa thuộc Liên Xô sau đó đã viện trợ cho Armenia. Khoảng 50 nghìn thợ xây và vài chục bác sĩ đã đến. Trong tháng khủng khiếp đó, giới truyền thông không đưa ra số liệu về số nạn nhân ở Armenia. Và chỉ 3 tháng sau, Hội đồng Bộ trưởng đã cung cấp cho các nhà báo số liệu thống kê chính thức, trong đó nói rằng trận động đất xảy ra ở Armenia năm 1988 đã phá hủy 21 thành phố, 350 ngôi làng, trong đó 58 ngôi làng bị phá hủy hoàn toàn và không thể ở được. Hơn 250 nghìn người thiệt mạng và con số tương tự bị thương. Hơn 17% tổng số nhà ở của đất nước đã bị phá hủy: trong số này, 280 trường học, 250 bệnh viện, vài trăm cơ sở giáo dục mầm non và 200 xí nghiệp không còn sử dụng được. Cuối cùng, 500.000 người mất nhà cửa.
Cần phải nói rằng mẹ Teresa, người nổi tiếng khắp thế giới vì lòng từ thiện của mình, đã không xa cách với thảm kịch. Cô ấy định kỳ mang quần áo và thuốc men cần thiết để cứu những người rơi vào thảm họa khủng khiếp này.
Nhưng sự phục hồi huynh đệ của Armenia đã bị ảnh hưởng tiêu cực bởi sự sụp đổ của Liên bang Xô Viết, kết quả là việc xây dựng dần dần bắt đầu lắng xuống. Kết quả là, khu vực một thời hưng thịnh của Armenia đã biến thành một vùng sa mạc: hàng trăm nghìn cư dân đã rời bỏ những nơi đó, để lại đống đổ nát và ký ức cay đắng trong “ngôi nhà” quê hương của họ.
Trận động đất ở Armenia gợi nhớ về chính nó, với những tàn tích của nó, trong mười năm nữa, và thậm chí bây giờ đất nước vẫn chưa phục hồi hoàn toàn sau những hậu quả của thảm kịch. Rốt cuộc, cho đến nay, khoảng 18 nghìn người vẫn sống trong những túp lều tạm bằng gỗ, hoàn toàn mất niềm tin rằng chính quyền vẫn chưa quên họ.
