Mèo là những thợ săn siêu phàm. Chúng được coi là loài săn mồi rất nguy hiểm và khéo léo. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, bởi săn bắn là cách duy nhất để mèo rừng sống sót trong điều kiện tự nhiên. Đôi khi, chúng ta thường quên rằng con mèo trắng lông mịn ngủ với chúng ta trên ghế dài là họ hàng gần của những động vật nguy hiểm và chưa được thuần hóa như hổ hay sư tử.
Những chú mèo đầu tiên
Họ Mèo bắt đầu lịch sử của nó từ thời tiền sử xa xôi. Khoảng 70 triệu năm trước, kỷ nguyên của khủng long đã kết thúc trên trái đất, và những loài động vật có vú đầu tiên đến thay thế chúng. Sự tiến hóa đã dẫn đến sự phân chia động vật thành động vật ăn cỏ và động vật ăn thịt. Cả hai người họ đã phải trải qua một chặng đường dài phát triển để có thể sống đúng với thời đại của chúng ta.
Theo các nhà khoa học,Miacids - một nhánh động vật săn mồi được thành lập lâu đời, xuất hiện cách đây 65-34 triệu năm. Người ta tin rằng chính họ đã trở thành tổ tiên của tất cả 11 họ động vật ăn thịt hiện đang tồn tại (họ Canine, họ Mustelidae, họ Gấu và những họ khác, bao gồm cả họ Mèo mà chúng ta quan tâm).
Miacids có kích thước nhỏ, có đuôi dài vàchân ngắn, cho phép chúng dễ dàng di chuyển cả trên mặt đất và trên cây. Sự phát triển của chúng đã cho phép chúng được coi là loài động vật ăn thịt cổ đại cao nhất.
Loài mèo cổ đại "thực sự" xuất hiện cách đây khoảng 25 triệu năm, với kích thước tương ứng với loài linh miêu hiện đại. Tên của cô là pseudoailurus, một đặc điểm quan trọng trong quá trình phát triển của cô là khả năng di chuyển bằng ngón chân, nhờ đó con thú có được khả năng âm thầm lẻn vào nạn nhân. Một sự kiện quan trọng khác trong quá trình tiến hóa của nó có thể được gọi là sự xuất hiện của những chiếc răng nanh sắc nhọn, đặc trưng của tất cả các loài mèo.
Đó là từ cô ấy mà họ mèo hiện đại đến. Trong thiên niên kỷ tiếp theo, loài mèo cổ đại đã trải qua nhiều giai đoạn hình thành trước khi đến thời đại của chúng ta với hình dáng hiện tại. Nhiều người trong số những hình thức này không thể chịu đựng được sự cạnh tranh và biến mất khỏi mặt đất. Trong số đó có hổ răng kiếm, loài này đã tuyệt chủng tương đối gần đây - chỉ 8 nghìn năm trước. Thật không may, trong thời đại của chúng ta, do lỗi của con người, nhiều loài động vật ăn thịt thuộc họ mèo đang bị đe dọa tuyệt chủng. Vì bộ lông quý giá, con người đã giảm dân số đáng kể.
Đa dạng
Gia đình mèo thực sự rất đa dạng và đáng yêu. Các đại diện có sự khác biệt đáng chú ý về thói quen, sinh lý, màu sắc và kích thước. Con mèo gỉ sắt (đốm đỏ) được coi là đại diện nhỏ nhất của họ.
Kích thước tối đa của nó đạt 48 cm (chiều dài cơ thể), đuôi - 25 cm, và trọng lượng của con đực lớn hầu như không đạt1,5 kg. Làm sao loài vật nhỏ bé này có thể cạnh tranh với loài mèo lớn nhất - hổ, với trọng lượng 300 kg và chiều dài - 380 cm (bao gồm cả đuôi khoảng 100 cm).
Đặc điểm chung
Mặc dù có sự khác biệt đáng kể về kích thước, nhưng có một số đặc điểm vốn có ở tất cả những người thuộc họ nhà mèo. Bức ảnh chụp những con vật này cho thấy chúng có thân hình gấp khúc duyên dáng, cân đối, đầu hơi tròn nằm trên cổ ngắn, bàn chân dài vừa phải với các miếng đệm mềm và đuôi thường dài.
Có một số điểm tương đồng quan trọng khác liên quan đến cuộc sống săn bắn của con vật.
Cấu trúc răng. Tất cả các loài mèo đều có những chiếc răng nanh dài sắc nhọn, có hình dạng giống như những chiếc nón hơi cong. Khi bị cắn, chúng có khả năng gây ra những vết thương sâu và thậm chí gây tử vong.
Móng vuốt sắc bén. Không có loài động vật săn mồi nào sở hữu bộ vuốt sắc nhọn như thiên nhiên đã ban tặng cho họ Mèo. Một công cụ đắc lực như vậy giúp con thú dễ dàng trèo cây, bắt và giữ con mồi. Và để móng vuốt không bị xỉn màu và không bị xấu đi, mèo có thể giấu chúng trong những hốc được cung cấp đặc biệt. Chính điều này, cũng như những miếng đệm mềm trên bàn chân, cho phép con vật di chuyển gần như im lặng.
Nhân tiện, loài báo gêpa là loài duy nhất trong gia đình không có móng vuốt có thể thu vào, nhưng điều này không khiến anh ta bận tâm, vì chúng giúp con quái vật phát triển tốc độ khủng khiếp, hoạt động như những chiếc gai (giống như trên đôi giày của người chạy).
Màu không dễ thấy. Màu sắcloài mèo rất đa dạng, nhưng đồng thời có một thứ vốn có trong nó - khả năng ngụy trang trong môi trường sống thường ngày của động vật. Cho dù đó là màu sọc của hổ hay màu cát của sư tử, màu này cho phép bạn ẩn khi đi săn.
Phân loại
Họ mèo có điều kiện được chia thành hai phân họ: mèo lớn và mèo nhỏ, lần lượt được chia thành chi và loài. Tổng cộng có 14 chi và 35-38 loài (số lượng của chúng phụ thuộc vào phương pháp phân loại). Nói chung, khá khó để phân biệt vì các đặc điểm phân biệt thường khá nhỏ.
Phân họ mèo lớn chỉ gồm 3 chi, 11 chi còn lại là mèo nhỏ. Thật kỳ lạ, việc phân loại hoàn toàn không dựa trên kích thước mà dựa trên các đặc điểm hình thái khác. Do đó, phân họ mèo nhỏ có các đại diện lớn hơn phân họ mèo lớn. Ví dụ: một con báo sư tử được phân loại là mèo nhỏ lớn hơn một con báo được phân loại là mèo lớn.
Khác biệt
Một trong những khác biệt dường như nhỏ giữa các nhóm là cấu trúc của xương hyoid. Ở những con mèo lớn, nó bao gồm sụn, trong khi ở những con mèo nhỏ, phần đáy lưỡi này hoàn toàn được tạo ra. Có lẽ chính vì đặc điểm này mà những con mèo đầu tiên có thể gầm gừ và những con thứ hai có thể gầm gừ khi hít vào và thở ra.
Có một số khác biệt trong hành vi. Mèo lớn ăn nằm, trong khi mèo nhỏ ngồi hoặc đứng (hãy nghĩ đến con mèo nhà bạn).
Một sự khác biệt nữa là hình dạng của con ngươi trong ánh sáng rực rỡ. Ở mèo nhỏ, nó trở nên hẹp, như thểkhoảng cách và ở những khoảng cách lớn thì nó thu hẹp lại, nhưng vẫn ở mức tròn.
Như bạn thấy, không có sự khác biệt đáng kể giữa các phân họ.
Môi trường sống
Mèo được phân phối theo đúng nghĩa đen trên khắp hành tinh. Chúng có khả năng thích nghi với hầu hết mọi địa hình và khí hậu. Tuy nhiên, mèo hoang vắng bóng ở các lục địa như Úc và Nam Cực. Chúng cũng không tồn tại trên các hòn đảo lớn như Greenland, Madagascar và New Guinea.
Ở Nga, cả hai phân họ đều phổ biến, chỉ có chín loài: báo tuyết, báo Amur, hổ Amur, linh miêu, mèo Bengal, mèo nhà (mèo rừng), mèo rừng, mèo thảo nguyên và manul.
Đó là tất cả những gì hôm nay về gia đình mèo. Ảnh trên cho bạn thấy một con irbis (báo tuyết) sống ở nước ta.
