Thời kỳ địa chất cuối cùng và thời kỳ Đệ tứ hiện tại được xác định vào năm 1829 bởi nhà khoa học Jules Denoyer. Ở Nga, nó còn được gọi là nhân giống. Tác giả của cái tên này vào năm 1922 là nhà địa chất học Alexei Pavlov. Với sáng kiến của mình, anh ấy muốn nhấn mạnh rằng thời kỳ đặc biệt này gắn liền với sự xuất hiện của con người.
Duy nhất của thời kỳ
So với các thời kỳ địa chất khác, thời kỳ Đệ tứ có đặc điểm là thời gian cực kỳ ngắn (chỉ 1,65 triệu năm). Tiếp tục ngày hôm nay, nó vẫn chưa hoàn thành. Một đặc điểm khác là sự hiện diện trong trầm tích Đệ tứ của những di tích còn lại của nền văn hóa nhân loại. Thời kỳ này được đặc trưng bởi những thay đổi khí hậu đột ngột và nhiều lần làm ảnh hưởng đến các điều kiện tự nhiên.
Những đợt lạnh giá tái diễn dẫn đến sự băng giá ở các vĩ độ phía Bắc và sự ẩm ướt ở các vùng vĩ độ thấp. Sự nóng lên hoàn toàn gây ra tác dụng ngược lại. Các thành tạo trầm tích của thiên niên kỷ trước được phân biệt bởi cấu trúc mặt cắt phức tạp, thời gian hình thành tương đối ngắn và sự đa dạng của các lớp. Kỷ Đệ tứ được chia thành hai kỷ nguyên (hoặc phân chia): Pleistocen và Holocen. Biên giới giữa chúng nằm ở mốc 12 nghìn năm trước.
Di cư của động thực vật
Ngay từ đầu, thời kỳ Đệ tứ đã được đặc trưng bởi sự gần gũi với hệ động thực vật hiện đại. Những thay đổi trong quỹ này phụ thuộc hoàn toàn vào một loạt các giai đoạn làm mát và ấm lên. Với sự bắt đầu của quá trình băng giá, các loài ưa lạnh di cư về phía nam và hỗn hợp với những người lạ. Trong thời gian nhiệt độ trung bình tăng, quá trình ngược lại xảy ra. Vào thời điểm đó, khu vực định cư của các loài động thực vật có nhiệt độ vừa phải, cận nhiệt đới và nhiệt đới đã mở rộng đáng kể. Toàn bộ các hiệp hội lãnh nguyên của thế giới hữu cơ đã biến mất trong một thời gian.
Flora đã phải thích nghi nhiều lần với các điều kiện tồn tại thay đổi hoàn toàn. Nhiều trận đại hồng thủy trong thời gian này đã đánh dấu thời kỳ Đệ tứ. Khí hậu thay đổi đã dẫn đến sự nghèo nàn của các dạng lá rộng và thường xanh, cũng như sự mở rộng phạm vi các loài thân thảo.
Sự tiến hóa của động vật có vú
Những thay đổi đáng chú ý nhất trong thế giới động vật đã ảnh hưởng đến các loài động vật có vú (đặc biệt là động vật móng guốc và động vật có vòi ở Bắc bán cầu). Trong kỷ Pleistocen, do khí hậu thay đổi mạnh, nhiều loài ưa nhiệt đã chết. Đồng thời, cũng vì lý do đó mà các loài động vật mới đã xuất hiện, thích nghi tốt hơn với cuộc sống trong điều kiện tự nhiên khắc nghiệt. Sự tuyệt chủng của hệ động vật đạt đến đỉnh điểm trong thời kỳ băng hà Dnepr (300 - 250 nghìn năm trước). Đồng thời, việc làm mát quyết định sự hình thành của nền tảngbao gồm trong thời kỳ Đệ tứ.
Vào cuối Pliocen, phía nam Đông Âu là nơi sinh sống của voi răng mấu, voi phương nam, hà mã, hổ răng kiếm, tê giác Etruscan, v.v. Ở phía tây của Thế giới cũ có đà điểu và hà mã sinh sống. Tuy nhiên, đã đến đầu kỷ Pleistocen, thế giới động vật bắt đầu thay đổi hoàn toàn. Với sự khởi đầu của quá trình băng hà Dnepr, nhiều loài ưa nhiệt đã di chuyển về phía nam. Khu vực phân bố của hệ thực vật chuyển dịch cùng chiều. Kỷ nguyên Kainozoi (đặc biệt là kỷ Đệ tứ) đã thử nghiệm tất cả các dạng sống.
Quarterary Bestiary
Ở biên giới phía nam của sông băng, lần đầu tiên xuất hiện các loài như voi ma mút, tê giác lông cừu, tuần lộc, bò xạ hương, lemmings, linh dương trắng. Tất cả chúng chỉ sống ở những vùng lạnh giá. Sư tử hang động, gấu, linh cẩu, tê giác khổng lồ và các loài động vật ưa nhiệt khác từng sống ở những vùng này đã tuyệt chủng.
Khí hậu lạnh định cư ở Caucasus, trên dãy Alps, Carpathians và Pyrenees, khiến nhiều loài sinh vật rời khỏi vùng cao nguyên và định cư trong các thung lũng. Tê giác len và voi ma mút thậm chí còn chiếm đóng miền nam châu Âu (chưa kể toàn bộ Siberia, từ nơi chúng đến Bắc Mỹ). Khu hệ động vật di tích của Úc, Nam Mỹ, Nam và Trung Phi đã được bảo tồn do sự biệt lập của nó với phần còn lại của thế giới. Voi ma mút và các loài động vật khác, thích nghi tốt với khí hậu khắc nghiệt, đã chết vào đầu kỷ Holocen. Điều đáng chú ý là mặc dù có nhiều băng hà, khoảng 2/3 bề mặt Trái đất chưa bao giờ bị ảnh hưởng bởi một tảng băng.
Phát triển con người
Như đã đề cập ở trên, các định nghĩa khác nhau của thời kỳ Đệ tứ không thể thiếu "nhân sinh". Sự phát triển nhanh chóng của con người là sự kiện quan trọng nhất của toàn bộ giai đoạn lịch sử này. Nơi mà ngày nay người cổ đại nhất xuất hiện là Đông Phi.
Hình thức tổ tiên của người hiện đại là Australopithecus, thuộc họ hominid. Theo nhiều ước tính khác nhau, chúng xuất hiện lần đầu tiên ở Châu Phi cách đây 5 triệu năm. Australopithecus dần trở nên thẳng đứng và ăn tạp. Khoảng 2 triệu năm trước, họ đã học cách chế tạo các công cụ thô sơ. Như vậy, một người đàn ông có tay nghề cao đã xuất hiện. Một triệu năm trước, Pithecanthropus được hình thành, phần còn lại của chúng được tìm thấy ở Đức, Hungary và Trung Quốc.
Người Neanderthal và con người hiện đại
350 nghìn năm trước, người cổ sinh (hay người Neanderthal) xuất hiện, tuyệt chủng cách đây 35 nghìn năm. Dấu vết hoạt động của chúng đã được tìm thấy ở các vĩ độ phía nam và ôn đới của Châu Âu. Paleoanthropes đã được thay thế bởi người hiện đại (neoanthropes hoặc homo sapines). Họ là những người đầu tiên đến châu Mỹ và châu Úc, đồng thời cũng là thuộc địa của nhiều hòn đảo trên một số đại dương.
Thời kỳ đầu, những người tân sinh sớm nhất hầu như không khác gì những người ngày nay. Họ thích nghi tốt và nhanh chóng với những thay đổi khí hậu và học cách làm đá một cách khéo léo. Những người hominids này mua lại các sản phẩm từ xương, nhạc cụ thô sơ, đồ mỹ nghệ,tô điểm.
Thời kỳ Đệ tứ ở miền nam nước Nga đã để lại nhiều di chỉ khảo cổ liên quan đến tân cổ điển. Tuy nhiên, họ cũng đã đến được các vùng cực bắc. Mọi người đã học cách sống sót sau cái lạnh giá với sự trợ giúp của quần áo lông thú và lửa. Vì vậy, ví dụ, thời kỳ Đệ tứ của Tây Siberia cũng được đánh dấu bằng sự mở rộng của những người cố gắng phát triển các vùng lãnh thổ mới. Thời đại đồ đồng bắt đầu cách đây 5.000 năm, và thời đại đồ sắt cách đây 3.000 năm. Đồng thời, các trung tâm của nền văn minh cổ đại ra đời ở Lưỡng Hà, Ai Cập và Địa Trung Hải.
Tài nguyên khoáng sản
Các nhà khoa học đã chia thành nhiều nhóm khoáng chất mà kỷ Đệ tứ đã để lại cho chúng ta. Các chất lắng đọng của thiên niên kỷ cuối cùng thuộc về các chất định vị khác nhau, các vật liệu phi kim loại và dễ cháy, quặng có nguồn gốc trầm tích. Các trầm tích phù sa và ven biển đã được biết đến. Các khoáng chất Đệ tứ quan trọng nhất là: vàng, kim cương, bạch kim, cassiterit, ilmenit, rutil, zircon.
Ngoài ra, quặng sắt có nguồn gốc từ hồ nước và đầm lầy có tầm quan trọng lớn. Nhóm này cũng bao gồm các mỏ mangan và đồng-vanadi. Sự tích tụ như vậy là phổ biến trong các đại dương.
Sự giàu có trong lòng đất
Đá Đệ tứ xích đạo và nhiệt đới vẫn tiếp tục bị xói mòn cho đến ngày nay. Kết quả của quá trình này là đá ong được hình thành. Sự hình thành như vậy được bao phủ bởi nhôm và sắt và làkhoáng sản quan trọng của Châu Phi. Các lớp vỏ Metaliferous ở cùng vĩ độ rất giàu trầm tích niken, coban, đồng, mangan và đất sét chịu lửa.
Trong kỷ Đệ tứ, các khoáng chất phi kim loại quan trọng cũng xuất hiện. Đây là sỏi (chúng được sử dụng rộng rãi trong xây dựng), cát đúc và thủy tinh, bồ tạt và muối đá, lưu huỳnh, borat, than bùn và than non. Trầm tích Đệ tứ chứa nước ngầm, là nguồn cung cấp nước sạch chính cho nước uống. Đừng quên về băng vĩnh cửu và băng. Nói chung, thời kỳ địa chất cuối cùng vẫn là đỉnh cao của quá trình tiến hóa địa chất của Trái đất, bắt đầu cách đây hơn 4,5 tỷ năm.
