Hàng triệu năm trước, những vùng rộng lớn của trái đất thuộc về động vật, diện mạo mà con người hiện đại khó có thể tưởng tượng được, bởi vì chúng đã chết từ lâu, chỉ để lại những mảnh đất còn sót lại, theo đó các nhà khoa học đã dày công khôi phục lại chúng. ngoại hình và thói quen. Từng nằm giữa những bụi cây xanh ở Nam và Bắc Mỹ, những con lười khổng lồ đã đi lang thang. Những con thú khổng lồ có kích thước bằng hai con voi đang ăn những chiếc lá mọng nước từ ngọn cây. Con lười khổng lồ lấy ra những đám cỏ không mấy khó khăn, vươn lên bằng hai chân sau. Họ hàng hiện đại của người khổng lồ này có vẻ như được so sánh với một quả cầu lông nhỏ treo trên cành cây.
Tìm kiếm của các nhà nghiên cứu và khám phá của các nhà khoa học
Phần còn lại đầu tiên của một con lười khổng lồ được thực dân Tây Ban Nha phát hiện vào năm 1789 ở Argentina, gần Buenos Aires. Người dân bản địa Patagonia cho rằng bộ xương thuộc về một con chuột chũi khổng lồ. Theo truyền thuyết địa phương, một ngày nọ, anh ta bò lên khỏi mặt đất và bị ánh sáng mặt trời giết chết.
Phó vươngthuộc địa của Tây Ban Nha, Hầu tước Loreto ngay lập tức gửi xương đến Madrid. Tại thủ đô, nhà khoa học Jose Garriga đã tiến hành nghiên cứu những gì còn lại của "chuột chũi". Vào năm 1796, ông đã xuất bản một công trình khoa học, trong đó ông mô tả một loài động vật cổ đại đã tuyệt chủng.
Garriga đã so sánh nó với một con voi, bởi vì kích thước của quái thú Nam Mỹ không hề thua kém anh ta. Tuy nhiên, đôi bàn chân khổng lồ của anh ta dài hơn và nặng hơn voi, và hình dạng của hộp sọ, như nhà khoa học đã lưu ý trong công trình của mình, giống như đầu của một con lười.
Do kích thước ấn tượng của nó, con vật này được gọi là "megatherium", có nghĩa là "quái vật khổng lồ". Vì vậy, ông được đặt tên bởi nhà tự nhiên học Georges Cuvier, khi nhìn vào những hình ảnh của bộ xương mà người Tây Ban Nha gửi đến Viện Hàn lâm Khoa học Paris. Nhà khoa học người Pháp, giống như Jose Garriga, đã nhận ra tổ tiên của loài lười hiện đại trong một con thú chưa được biết đến.
Cường điệu chung về một loài động vật đã tuyệt chủng
Phát hiện của các nhà nghiên cứu và khám phá của các nhà khoa học đã trở thành một cảm giác thực sự ở Châu Âu. Sau đó, nhà thơ vĩ đại người Đức J. W. Goethe đã dành hẳn một bài tiểu luận cho con lười khổng lồ. Để có được bộ xương của ông, các viện bảo tàng đã sẵn sàng chi toàn bộ ngân sách hàng năm. Và vua Tây Ban Nha, Carlos IV, yêu cầu giao con vật này cho Madrid. Hơn nữa, người cai trị thờ ơ với việc liệu nó sẽ sống hay đã chết. Anh ta ngây thơ tin rằng Tân Thế giới, như tên gọi sau đó của Châu Mỹ, vẫn là nơi sinh sống của các siêu đô thị.
Sự phấn khích xung quanh họ không hề lắng xuống cho đến giữa thế kỷ XIX, khi những gì còn sót lại của khủng long được tìm thấy. Trong thời gian này, nhiều nhà thám hiểm đã đến thăm Patagonia. Ngoài xương của Megatherium, códấu vết của nó được tìm thấy trên các bờ sông bùn lầy, phân, da và tóc còn sót lại trong các hang động. Do khí hậu lạnh và khô của Patagonia, những gì còn sót lại được bảo quản tốt, điều này cho phép các nhà cổ sinh vật học theo thời gian không chỉ tái tạo hình dáng của quái vật cổ đại mà còn mô tả thói quen và chế độ ăn uống của nó.
Sự xuất hiện của con lười khổng lồ Megatheria
Khối khổng lồ khổng lồ cao tới ba mét. Hơn nữa, sự phát triển của con vật tăng gấp đôi khi nó vươn lên bằng hai chân sau. Một con quái vật khổng lồ nặng bốn tấn ở vị trí này cao gấp đôi một con voi. Điều này một phần là do chiều dài cơ thể của con lười, là sáu mét.
Megetherium được bao phủ bởi lớp lông cừu dày, và bên dưới là lớp da cực kỳ dày đặc. Da của một con lười khổng lồ được củng cố bởi các mảng xương nhỏ. Một lớp vỏ bọc như vậy khiến Megatherium thực tế là bất khả xâm phạm. Ngay cả một con thú nguy hiểm như hổ răng kiếm cũng không thể làm hại anh ta.
Con lười khổng lồ có khung xương chậu rộng, bàn chân mạnh mẽ với móng vuốt hình lưỡi liềm dài tới 17 cm và chiếc đuôi dày bất thường chạm tới mặt đất.
Đầu của con vật nhỏ so với thân hình to lớn của nó, và mõm của nó có hình dạng thuôn dài.
Làm thế nào để những con lười khổng lồ đi lại?
Megaterium không trèo cây như hậu duệ thời hiện đại của mình. Ngay cả Charles Darwin, người đã nghiên cứu dấu tích của nó vào thế kỷ 18, cũng ghi nhận đặc điểm này của con vật trong một tác phẩm của mình. Ý tưởng về sự tồn tại của thực vật dường như thật nực cười đối với anh ta,có khả năng chịu đựng một người khổng lồ như vậy.
Giáo sư Richard Owen cũng tham gia nghiên cứu hài cốt do Darwin mang từ Patagonia về Anh. Chính ông đã gợi ý rằng megatherium di chuyển dọc theo trái đất. Khi bước đi, con lười khổng lồ, giống như thú ăn kiến hiện đại, không dựa vào toàn bộ bàn chân mà dựa vào cạnh của nó, để không bám vào mặt đất bằng móng vuốt. Vì điều này, anh ấy di chuyển chậm và hơi lúng túng.
Các nhà khoa học hiện đại nói rằng Megatherium có thể đi bằng hai chân sau. Vì vậy, các nghiên cứu cơ sinh học do A. Casino thực hiện vào năm 1996 cho thấy cấu trúc của bộ xương cho phép con lười khổng lồ chỉ di chuyển trên chúng. Tuy nhiên, tư thế đứng thẳng của con quái vật này vẫn còn là một vấn đề gây tranh cãi trong thế giới khoa học cho đến ngày nay.
Tính năng dinh dưỡng của megatheriums
Megaterium thuộc loài động vật có vú ăn được và chủ yếu ăn thực vật. Cấu trúc của hàm trên cho thấy con quái vật có môi trên dài với kích thước ấn tượng, đặc trưng của các đại diện ăn cỏ của thế giới động vật.
Con lười đất khổng lồ đứng lên bằng hai chân sau, kéo cành cây về phía mình, cắt bỏ những chiếc lá mọng nước cũng như chồi non và ăn chúng. Khung xương chậu rộng, bàn chân đồ sộ và chiếc đuôi dài dày là điểm tựa cho anh ta và cho phép anh ta tìm kiếm cây xanh mà không cần nỗ lực. Cho đến gần đây, các nhà khoa học mới chắc chắn rằng con lười xé lá với sự trợ giúp của chiếc lưỡi dài bất thường. Tuy nhiên, nghiên cứu hiện đại đã chỉ ra rằng cấu trúc của hàm đã ngăn cản sự hình thành các cơlẽ ra có thể giữ anh ta lại.
Ngoài tán lá cây, Megatherium còn ăn các loại cây ăn củ. Anh ấy dùng móng vuốt dài của mình đào chúng lên khỏi mặt đất.
Megatherium có thể là một kẻ săn mồi?
Megaterium được cho là một phần của động vật ăn thịt. Năm 2001, nhà khoa học M. S. Bargo đã tiến hành nghiên cứu bộ máy nha khoa của một con lười khổng lồ. Nó cho thấy anh ta không chỉ ăn rau mà còn ăn cả thức ăn từ thịt. Răng hàm của con vật có hình tam giác và khá sắc ở các cạnh. Với sự giúp đỡ của họ, con lười khổng lồ không chỉ có thể nhai lá cây mà còn cả thịt. Có lẽ anh ta đã thay đổi chế độ ăn uống của mình bằng cách ăn xác động vật ăn thịt, săn mồi từ những kẻ săn mồi hoặc tự mình săn bắn.
Megaterium có olecranon khá ngắn, nhờ đó chi trước của anh ta trở nên nhanh nhẹn một cách bất thường. Động vật ăn thịt có một đặc điểm tương tự. Vì vậy, megatherium có đủ sức mạnh và tốc độ để tấn công, chẳng hạn như glyptodonts. Ngoài ra, kết quả phân tích cơ sinh học cho thấy, con lười khổng lồ rất có thể sử dụng móng vuốt dài của mình như một vũ khí trong các trận chiến với các loài động vật khác. Tuy nhiên, nhiều nhà khoa học nhận thấy ý tưởng về một loài động vật ăn thịt rất đáng nghi ngờ.
Phong cách sống của Quái vật Cổ đại
Megatherium có hung dữ hay không, nó không có kẻ thù. Một loài động vật to lớn có thể di chuyển xuyên rừng và cánh đồng mà không sợ tính mạng của nó, cả ngày lẫn đêm.
Những con lười khổng lồ, theo nhiều ngườicác nhà khoa học, đi lạc thành các nhóm nhỏ. Cũng có quan điểm ngược lại, theo đó những con vật này là những con vật cô độc và định cư trong những hang động hẻo lánh riêng biệt, và các cá thể khác giới chỉ ở cạnh nhau trong thời kỳ giao phối và nuôi con.
Megatheria xuất hiện khi nào và họ sống ở đâu?
Như được thể hiện qua phân tích carbon phóng xạ của các di tích, các loài động vật có vú đã tuyệt chủng hiện nay đã xuất hiện trên Trái đất khoảng hai triệu năm trước, trong kỷ nguyên Pliocen. Ban đầu, những con lười khổng lồ sinh sống trên đồng cỏ và các khu vực cây cối rậm rạp ở Nam Mỹ. Sau đó, chúng đã có thể thích nghi với những khu vực có khí hậu khô cằn. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy xương động vật không chỉ ở Argentina, mà còn ở Bolivia, Peru và Chile. Một phần của Megatherium có lẽ đã di cư đến Bắc Mỹ. Điều này được chứng minh qua phần còn lại của những con lười khổng lồ được tìm thấy trên lục địa.
Nguyên nhân có thể dẫn đến sự tuyệt chủng của động vật cổ đại
Những hóa thạch này tồn tại cho đến kỷ Pleistocen và tuyệt chủng khoảng 8.000 năm trước. Về lý do tại sao điều này lại xảy ra, các nhà khoa học vẫn đang tranh cãi. Nhiều người tin rằng động vật không thể chịu đựng được biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, thực tế là trong hàng nghìn năm megateria đã thích nghi thành công với các điều kiện mới là minh chứng cho một lý do khác cho sự tuyệt chủng của chúng, đó là sự xuất hiện trên đất liền của một người đàn ông tàn nhẫn tiêu diệt những người khổng lồ lông lá, săn lùng da của chúng. Có lẽ, do tổ tiên của người da đỏ cổ đại, Megatheria đã chết. Tuy nhiên, dân số giảm mạnh và tiếp theo làsự tuyệt chủng của các loài có thể ảnh hưởng đến cả hai yếu tố cùng một lúc.
Huyền thoại về Megatheria sống sót
Truyền thuyết tranh chấp với khoa học rằng con quái vật khổng lồ, phần còn lại của chúng từng được tìm thấy bởi những người Tây Ban Nha khám phá Thế giới Mới, vẫn còn sống. Giống như Bigfoot thần thoại, anh ta ẩn mình khỏi đôi mắt của con người. Người ta đồn rằng những con lười khổng lồ định cư ở chân dãy Andes hiện đại. Tất nhiên, phiên bản mà một loài động vật cổ đại đã tuyệt chủng vẫn đi khắp Nam Mỹ là không thuyết phục, nhưng ý tưởng lãng mạn này kích thích trí tưởng tượng của con người, buộc họ phải tìm kiếm bằng chứng không thể chối cãi về sự thật của chính mình.
