Franz Joseph trở thành Hoàng đế của Áo vào năm 1848, khi các sự kiện cách mạng buộc cha và chú của ông phải thoái vị. Triều đại của vị vua này là cả một kỷ nguyên trong cuộc sống của các dân tộc ở Trung Âu, vốn là một phần của Đế chế Áo-Hung đa quốc gia. Vị quân vương khổ hạnh, có tính cách tốt kết hợp bản chất tốt với tình yêu đối với kỷ luật quân đội, tự gọi mình là "một quan chức cấp cao của đế chế." Từ những năm tháng tuổi trẻ, anh ấy đã cống hiến hết mình cho các công việc của một quốc gia rộng lớn. Franz Joseph là một người đàn ông uyên bác, nói được tiếng Pháp, tiếng Anh, tiếng Ý, có thể nói tiếng Ba Lan, tiếng Hungary và tiếng Séc.
Trong cuộc sống cá nhân của mình, quốc vương là một người vô cùng bất hạnh. Yêu nhau say đắm, Franz Joseph 1 kết hôn với Elizabeth xứ Bavaria, con gái của vua Maximilian I. Cuộc hôn nhân của họ lẽ ra sẽ hạnh phúc, nhưng sự can thiệp của Sophia, mẹ của hoàng đế, khiến hai vợ chồng dần xa lánh nhau. Bà mẹ chồng đã đưa các con của Sissi (đó là tên của hoàng hậu trẻ trong gia đình) cho bà và hạn chế gặp mặt mẹ của chúng. Điều này không thể không ảnh hưởng đến thái độ của Elizabeth đối với chồng mình. Sissy không bao giờ thích nghi thức cung điện, vì vậy cô ấy thíchsống xa sân. Elizabeth là người đẹp đầu tiên của đế chế, những bức chân dung của bà ở Áo và Hungary vẫn có thể được tìm thấy ở những nơi khó ngờ nhất. Hoàng hậu thích thể dục, cưỡi ngựa, săn bắn, thích đi du lịch, ghi chép nhật ký và làm thơ. Franz Joseph đã cho người vợ yêu quý của mình sự tự do tương đối, mặc dù anh thường xuyên thiếu vắng sự hiện diện của Elizabeth.
Những rắc rối của cặp vợ chồng hoàng gia bắt đầu từ thời trẻ của họ, khi họ chôn cất đứa con gái hai tuổi Sophia. Năm 1889, một nỗi đau mới ập đến với gia đình - con trai của họ là Rudolf đã tự kết liễu đời mình. Kể từ đó, Elizabeth đã từ bỏ quần áo sáng màu và thậm chí còn thu mình hơn. Sau 9 năm, hoàng hậu đã ra đi. Trái tim của người vợ yêu quý của Franz Joseph đã ngừng đập, bị xuyên thủng bởi một tập tài liệu - công cụ của kẻ sát nhân vô chính phủ.
Người đứng đầu chế độ quân chủ kép (Hoàng đế Áo-Hungary từ năm 1867) đã theo đuổi một chính sách đối nội thành công, nhờ đó Áo-Hungary vào nửa sau thế kỷ 19 - đầu thế kỷ 20 đã trở thành một trong những quốc gia châu Âu phát triển.. Đồng thời, trong chính sách đối ngoại, đôi khi Hoàng đế Franz Joseph đã mắc phải những sai lầm chết người dẫn đến hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Anh từ chối hỗ trợ Nga trong chiến dịch Crimea, qua đó đánh mất một đồng minh đáng tin cậy có khả năng củng cố vị thế của Áo-Hungary trên trường quốc tế. Vị quân vương, người đã làm rất nhiều cho đất nước của mình, ở một mức độ nào đó phải chịu trách nhiệm về sự sụp đổ của cường quốc một thời. Thật khó để tưởng tượng số phận của các dân tộc trong đế chế sẽ phát triển như thế nào nếu Franz Joseph không cho phépNăm 1914, họ xung đột với Serbia, dẫn đến Chiến tranh thế giới thứ nhất. Vị hoàng đế qua đời năm 1916, không có cơ hội chứng kiến quyền lực mà ông cai trị trong 68 năm không còn tồn tại như thế nào.
Ở Vienna, Franz Joseph, nhân cách vĩ đại này, chỉ có một tượng đài. Nó nằm trong khu vườn Burggarten và được tạo ra với hình dáng một người đàn ông cô đơn chìm đắm trong những suy nghĩ đau khổ, buồn bã đi dọc theo những con đường của khu vườn
