Sắp bay lên không trung và bay lên đó như những chú chim, con người đã mơ ước từ xa xưa. Quan sát các loài chim cho thấy rằng một người cần có cánh để bay. Thần thoại Hy Lạp cổ đại về Icarus và Daedalus kể về cách thiết kế chiếc máy bay tự chế đầu tiên - đôi cánh lông vũ được gắn chặt bằng sáp. Theo chân các anh hùng thần thoại, nhiều kẻ liều lĩnh đã phát triển thiết kế cánh của riêng mình. Nhưng ước mơ bay lên bầu trời của họ đã không thành hiện thực, nó đã kết thúc trong thảm họa.
Bước tiếp theo trong nỗ lực phát minh ra một chiếc máy bay hoạt động là sử dụng đôi cánh có thể chuyển động được. Chúng được thiết lập để chuyển động nhờ lực của chân hoặc tay, nhưng chúng chỉ vỗ tay và chúng không có khả năng nâng toàn bộ cấu trúc lên trời.
Leonardo da Vinci cũng không đứng sang một bên. Được biết đến với sự phát triển của máy bay Leonardo với đôi cánh có thể chuyển động được nhờ sức mạnh của cơ bắp con người. Chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế bởi một nhà khoa học và nhà phát minh lỗi lạc người Ý, được coi là nguyên mẫu của máy bay trực thăng. Leonardo đã vẽ một sơ đồ của một thiết bị được trang bị một cánh quạt khổng lồ làm bằng vải lanh tẩm tinh bộtvật liệu có đường kính 5 mét.
Theo ý tưởng của nhà thiết kế, bốn người đàn ông phải xoay các đòn bẩy đặc biệt trong một vòng tròn. Các nhà khoa học hiện đại nói rằng để cấu trúc này chuyển động, sức mạnh của cơ bắp của bốn người là không đủ. Nhưng nếu Leonardo da Vinci sử dụng một lò xo cực mạnh làm kích hoạt, máy bay của ông có thể thực hiện một chuyến bay ngắn nhưng thực sự. Da Vinci đã không ngừng phát triển các thiết kế cho các chuyến bay trên đó, ông đã thiết kế các thiết bị có thể bay cao với sự trợ giúp của năng lượng gió, và vào những năm 1480, ông đã vẽ một bản vẽ thiết bị “để nhảy từ bất kỳ độ cao nào mà không gây hại cho con người”. Thiết bị trong hình khác một chút so với một chiếc dù hiện đại.
Nghe có vẻ đáng ngạc nhiên, chiếc máy bay đầu tiên cất cánh trên bầu trời không có cánh. Vào cuối thế kỷ XVIII, anh em nhà Montgolfier, người Pháp Jacques Etienne và Joseph Michel, đã phát minh ra khí cầu cồng kềnh. Máy bay này, chứa đầy không khí ấm, có thể nâng hàng hóa hoặc người. Người đầu tiên bay lên bầu trời trên khinh khí cầu là đồng hương của nhà phát minh Jean-Francois Pilatre de Rozier. Một tháng sau, anh thực hiện chuyến bay miễn phí đầu tiên trên khinh khí cầu trong công ty của Marquis d'Arlande. Nó xảy ra vào năm 1783.
Khinh khí cầu di chuyển theo ý muốn của gió, mọi người nghĩ về những chuyến bay có kiểm soát. Năm 1784, chỉ một năm sau chuyến bay đầu tiên trênkhinh khí cầu, nhà khoa học, toán học, nhà phát minh và kỹ sư quân sự nổi tiếng Jacques Meunier đã trình bày một dự án cho một khí cầu (dịch từ tiếng Pháp, từ này có nghĩa là "được điều khiển"). Ông đã nghĩ ra một hình dáng thuôn dài của khí cầu, một phương pháp gắn một chiếc thuyền gondola vào một quả bóng bay, một quả bóng bay bên trong vỏ để bù đắp cho những chỗ rò rỉ khí. Và quan trọng nhất, máy bay Meunier được trang bị một cánh quạt, trong khi quay, có nhiệm vụ đẩy cấu trúc về phía trước.
Chỉ để thể hiện ý tưởng tuyệt vời của Jacques Meunier trong những ngày đó là không thể, một cánh quạt phù hợp vẫn chưa được phát minh.
Trong mọi trường hợp, chính nhờ sự phát triển của các nhà khoa học trong những thế kỷ trước và máy bay tự chế của họ mà sự phát triển của ngành hàng không hiện đại và sự xuất hiện của máy bay nhanh, rộng rãi và đáng tin cậy.
