Lịch sử tự nhiên bao gồm nhưng không giới hạn trong nghiên cứu khoa học. Nó liên quan đến việc nghiên cứu có hệ thống về bất kỳ loại vật thể hoặc sinh vật tự nhiên nào. Như vậy, nó quay ngược trở lại các quan sát thiên nhiên thời cổ đại, các nhà triết học tự nhiên thời trung cổ qua các nhà tự nhiên học của thời kỳ Phục hưng châu Âu cho đến các nhà khoa học hiện đại. Lịch sử tự nhiên ngày nay là một lĩnh vực kiến thức đa ngành bao gồm nhiều lĩnh vực như địa sinh vật học, cổ thực vật học, v.v.
Cổ
Thời cổ đại đã cho chúng ta những nhà khoa học thực sự đầu tiên trên thế giới. Lịch sử của khoa học tự nhiên bắt đầu với Aristotle và các nhà triết học cổ đại khác, những người đã phân tích sự đa dạng của thế giới tự nhiên. Tuy nhiên, nghiên cứu của họ cũng gắn liền với chủ nghĩa thần bí và triết học, mà không có một hệ thống duy nhất.
Pliny the Elder "Lịch sử tự nhiên" là tác phẩm đầu tiên đề cập đến mọi thứ có thể được tìm thấy trên thế giới, bao gồm sinh vật sống, địa chất, thiên văn học, công nghệ, nghệ thuật và loài người.
"De Materia Medica" được viết từ năm 50 đến 70 sau Công nguyên bởi Dioscorides, một bác sĩ người La Mã gốc Hy Lạp. Cuốn sách này đã nổi tiếng trong hơn 1500 năm cho đến khi bị bỏ rơi trong thời kỳ Phục hưng, khiến nó trở thành một trong những cuốn sách lịch sử tự nhiên lâu đời nhất.
Từ người Hy Lạp cổ đại đến công trình của Carl Linnaeus và các nhà tự nhiên học khác ở thế kỷ 18, khái niệm cốt lõi của kỷ luật này là Chuỗi tồn tại vĩ đại, sự sắp xếp của các khoáng chất, trái cây, các dạng động vật nguyên thủy hơn và cuộc sống phức tạp hơn. hình thành trên quy mô tuyến tính, như là một phần của quá trình dẫn đến sự xuất sắc đạt đến đỉnh cao trong loài người của chúng ta. Ý tưởng này đã trở thành một loại báo hiệu cho thuyết tiến hóa của Darwin.
Trung cổ và Phục hưng
Ý nghĩa của thuật ngữ lịch sử tự nhiên trong tiếng Anh ("lịch sử tự nhiên", giấy theo dõi từ biểu thức tiếng Latinh historia naturalis) đã bị thu hẹp theo thời gian; trong khi, ngược lại, ý nghĩa của thuật ngữ liên quan bản chất (“thiên nhiên”) đã được mở rộng. Điều tương tự cũng áp dụng cho tiếng Nga. Trong tiếng Nga, các thuật ngữ "lịch sử tự nhiên" và "khoa học tự nhiên", vốn là đồng nghĩa ban đầu, được tách biệt theo thời gian.
Kiến thức về thuật ngữ này bắt đầu thay đổi trong thời kỳ Phục hưng. Trong thời cổ đại, "lịch sử tự nhiên" bao gồm hầu hết mọi thứ liên quan đến tự nhiên, hoặc sử dụng các vật liệu được tạo ra từ tự nhiên. Một ví dụ là bộ bách khoa toàn thư về Pliny the Elder, được xuất bản về77 đến 79 CN bao gồm thiên văn, địa lý, con người và công nghệ của họ, y học và mê tín dị đoan, động vật và thực vật.
Các học giả châu Âu thời Trung cổ tin rằng kiến thức có hai phần chính: khoa học nhân văn (chủ yếu hiện nay được gọi là triết học và học thuật) và thần học, và khoa học được nghiên cứu chủ yếu thông qua các văn bản chứ không phải quan sát hay thực nghiệm.
Lịch sử tự nhiên chủ yếu phổ biến ở Châu Âu thời Trung Cổ, mặc dù nó phát triển với tốc độ nhanh hơn nhiều ở thế giới Ả Rập và phương Đông. Từ thế kỷ thứ mười ba, các tác phẩm của Aristotle được phỏng theo triết học Cơ đốc giáo, đặc biệt là của Thomas Aquinas, tạo thành cơ sở của thần học tự nhiên. Trong thời kỳ Phục hưng, các nhà khoa học (đặc biệt là các nhà thảo dược học và nhân văn) quay trở lại quan sát trực tiếp các loài động thực vật, và nhiều người bắt đầu tích lũy bộ sưu tập lớn các mẫu vật kỳ lạ và quái vật dị thường, nhưng, như lịch sử tự nhiên sau này đã chứng minh, rồng, bọ ngựa và các sinh vật thần thoại khác. không tồn tại.
Sự xuất hiện của thực vật học và sự phát hiện ra Linnaeus
Khoa học thời đó vẫn tiếp tục dựa vào các tác phẩm kinh điển. Nhưng cộng đồng khoa học lúc bấy giờ không sống bằng "Lịch sử tự nhiên" của Pliny. Leonhart Fuchs là một trong ba cha đẻ của ngành thực vật học, cùng với Otto Branfels và Hieronymus Bock. Những người đóng góp quan trọng khác trong lĩnh vực này là Valerius Cordus, Konrad Gesner (Historiae animalium), Frederik Ruysch và GaspardBauhin. Sự phát triển nhanh chóng về số lượng các sinh vật sống đã biết đã thúc đẩy nhiều nỗ lực phân loại và sắp xếp các loài thành các nhóm phân loại, mà đỉnh cao là hệ thống của nhà tự nhiên học người Thụy Điển Carl Linnaeus.
Nghiên cứu về tự nhiên đã được hồi sinh trong thời kỳ Phục hưng và nhanh chóng trở thành nhánh thứ ba của kiến thức hàn lâm, bản thân nó được chia thành lịch sử tự nhiên mô tả và triết học tự nhiên, nghiên cứu phân tích về tự nhiên. Trong điều kiện hiện đại, triết học tự nhiên gần như tương ứng với vật lý và hóa học hiện đại, trong khi lịch sử bao gồm các khoa học sinh học và địa chất. Họ có mối liên hệ chặt chẽ với nhau.
Thời gian mới
Lịch sử tự nhiên được khuyến khích bởi những động cơ thiết thực, chẳng hạn như mong muốn cải thiện tình hình kinh tế Thụy Điển của Linnaeus. Tương tự, cuộc Cách mạng Công nghiệp đã thúc đẩy sự phát triển của địa chất có thể giúp tìm ra các mỏ khoáng sản.
Nhà thiên văn học William Herschel cũng là một nhà sử học tự nhiên. Thay vì làm việc với thực vật hoặc khoáng chất, anh ấy làm việc với các vì sao. Ông đã dành thời gian của mình để xây dựng kính thiên văn để xem các ngôi sao và sau đó quan sát chúng. Trong quá trình này, anh ấy đã lập các bảng xếp hạng toàn sao và viết ra tất cả những gì anh ấy thấy (trong khi chị gái Caroline của anh ấy lo tài liệu).
Liên hiệp Sinh học và Thần học
Những đóng góp đáng kể cho lịch sử tự nhiên của Anh được thực hiện bởi các nhà tự nhiên học như Gilbert White, WilliamKirby, John George Wood và John Ray, những người đã viết về thực vật, động vật và các sinh vật khác của Mẹ Thiên nhiên. Nhiều người trong số những người này đã viết về thiên nhiên để phát triển một lập luận thần học khoa học về sự tồn tại hay sự tốt lành của Chúa từ nghiên cứu của họ.
Từ khoa học chính thống đến sở thích danh giá
Các ngành chuyên môn như thực vật học, địa chất học, thần học, cổ sinh vật học, sinh lý học và động vật học đã hình thành ở Châu Âu hiện đại. Lịch sử tự nhiên, trước đây là môn học chính của các giảng viên đại học, ngày càng bị các học giả với những ngành nghề chuyên sâu hơn coi thường và xếp vào các hoạt động “nghiệp dư” hơn là khoa học. Ở Scotland thời Victoria, nghiên cứu nó được cho là có tác dụng thúc đẩy sức khỏe tinh thần tốt. Đặc biệt ở Anh và Hoa Kỳ, nó đã phát triển thành một thú vui phổ biến như nghiên cứu nghiệp dư về chim, bướm, vỏ sò (malacology / conchology), bọ cánh cứng và hoa dại.
Phân nhánh sinh học thành nhiều ngành
Trong khi đó, các nhà khoa học đã cố gắng xác định một ngành thống nhất của sinh học (mặc dù đã thành công một phần, ít nhất là cho đến khi tổng hợp tiến hóa hiện đại). Tuy nhiên, truyền thống lịch sử tự nhiên tiếp tục đóng một vai trò trong nghiên cứu sinh học, đặc biệt là sinh thái học (nghiên cứu các hệ thống tự nhiên liên quan đến các sinh vật sống và các thành phần vô cơ của sinh quyển Trái đất hỗ trợ chúng), thần thoại học (nghiên cứu khoa học về hành vi của động vật), và sinh học tiến hóa (nghiên cứu về mối quan hệ giữa các dạng sống trong một thời gian dàikhoảng thời gian. Theo thời gian, những bảo tàng chuyên đề đầu tiên đã được tạo ra nhờ nỗ lực của các nhà sưu tập và nhà tự nhiên học nghiệp dư.
Ba trong số các nhà tự nhiên học người Anh vĩ đại nhất thế kỷ 19 - Henry W alter Bates, Charles Darwin và Alfred Russel Wallace - đều biết nhau. Mỗi người trong số họ đã đi khắp thế giới, dành hàng năm trời để thu thập hàng nghìn mẫu vật, trong đó có nhiều mẫu vật mới đối với khoa học, và công việc của họ đã mang lại cho khoa học kiến thức tiên tiến về những vùng "xa xôi" trên thế giới: lưu vực sông Amazon, quần đảo Galapagos và quần đảo Mã Lai.. Và khi làm như vậy, họ đã giúp chuyển đổi sinh học từ lý thuyết mô tả sang thực hành khoa học.
Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia
Bảo tàng theo chủ đề dành riêng cho chủ đề này tồn tại trên khắp thế giới và đã đóng một vai trò quan trọng trong sự xuất hiện của các ngành sinh học chuyên nghiệp và các chương trình nghiên cứu. Đặc biệt, vào thế kỷ 19, các nhà khoa học bắt đầu sử dụng các bộ sưu tập khoa học của họ làm công cụ giảng dạy cho sinh viên tiên tiến và là cơ sở cho các nghiên cứu hình thái học của chính họ. Ở hầu hết các thành phố ở Nga đều có bảo tàng lịch sử tự nhiên, Kazan, Moscow và St. Petersburg nằm trong số đó ở vị trí đầu tiên. Ở phương Tây, những bảo tàng như vậy là một trong những điểm đến hành hương yêu thích của khách du lịch.
