Thuyết tương đối hẹp bắt đầu được phát triển vào đầu thế kỷ 20, cụ thể là vào năm 1905. Nền tảng của nó đã được xem xét trong công trình của Albert Einstein "Về điện động lực học của các vật thể chuyển động".
Với sự trợ giúp của công trình cơ bản này, nhà khoa học đã nêu ra một số câu hỏi chưa có câu trả lời vào thời điểm đó. Vì vậy, chẳng hạn, ông cho rằng lời dạy của Maxwell không hoàn toàn tương ứng với thực tế. Rốt cuộc, sự tương tác, theo định luật điện động lực học, giữa một vật dẫn dòng điện và một nam châm chỉ phụ thuộc vào tính tương đối của chuyển động của chúng. Nhưng sau đó có một mâu thuẫn với các quan điểm đã được thiết lập rằng hai trường hợp ảnh hưởng lẫn nhau này cần được phân biệt chặt chẽ. Dựa trên những phát hiện này, ông gợi ý rằng bất kỳ hệ tọa độ nào phụ thuộc vào các định luật cơ học, ở mức độ tương tự, và đôi khi ở mức độ lớn hơn, đều phụ thuộc vào các định luật quang học và điện động lực học. Einstein gọi kết luận này là "nguyên lý tương đối".
Các yếu tố cơ bản của thuyết tương đối hẹp đã trở thành những giả định mang tính cách mạngđánh dấu sự khởi đầu của một vòng phát triển hoàn toàn mới của khoa học vật lý. Nhà khoa học gạt bỏ hoàn toàn những ý tưởng cổ điển về tính tuyệt đối của thời gian và không gian, cũng như tính tương đối của Galileo. Ông cũng tiến một bước tới việc xác nhận ở cấp độ lý thuyết tính hữu hạn của tốc độ ánh sáng, được chứng minh bằng thực nghiệm của Hertz. Ông đặt nền móng cho việc nghiên cứu sự độc lập của tốc độ và hướng của nguồn sáng.
Ngày nay, thuyết tương đối hẹp giúp tăng tốc đáng kể quá trình nghiên cứu Vũ trụ. Học thuyết do Albert Einstein phát triển đã giúp loại bỏ nhiều mâu thuẫn nảy sinh trong vật lý vào đầu thế kỷ XX.
Mục tiêu chính mà thuyết tương đối hẹp theo đuổi là cung cấp một cài đặt
liên kết giữa không gian và thời gian. Điều này giúp đơn giản hóa đáng kể sự hiểu biết về toàn bộ trật tự thế giới, nói riêng và nói chung. Các định đề của thuyết tương đối hẹp cho phép chúng ta hiểu nhiều hiện tượng: sự giảm thời lượng và độ dài trong quá trình chuyển động của cơ thể, sự gia tăng khối lượng với tốc độ ngày càng tăng (khối lượng khuyết tật), sự thiếu liên kết giữa các sự kiện khác nhau xảy ra trong một tức thời (nếu chúng diễn ra ở những điểm hoàn toàn khác nhau trong liên tục không-thời gian). Ông giải thích tất cả điều này bằng thực tế rằng tốc độ lan truyền tối đa của bất kỳ tín hiệu nào trong Vũ trụ không vượt quá tốc độ ánh sáng trong chân không.
Thuyết tương đối hẹp xác định rằng khối lượng của một photon ở trạng thái nghỉ bằng 0, điều này ngụ ý rằngbất kỳ nhà quan sát nào của bên thứ ba sẽ không bao giờ có thể bắt kịp một photon ở tốc độ siêu khủng và có thể di chuyển xa hơn với nó. Điều này có nghĩa là tốc độ ánh sáng là một giá trị tuyệt đối và không thể vượt qua.
Albert Einstein đã tạo ra một bước nhảy vọt về chất mới trong sự phát triển của khoa học vật lý trên toàn thế giới và trên quy mô của Vũ trụ.
