Năm 1905, nhà khảo cổ học người Ý và nhà Đông phương học Ernesto Schiaparelli, người đã làm nên tên tuổi của mình bằng cách khám phá ra lăng mộ của Nefertari, người vợ chính đầu tiên của Ramses II, đã có một khám phá đáng kinh ngạc khác. Ở bờ tây sông Nile, đối diện Luxor, anh phát hiện ra một nhóm các nghĩa địa Theban, và rất gần đó - khu định cư của các nghệ nhân đã tạo ra những ngôi đền tráng lệ của Thung lũng các vị vua. Khu định cư này, Deir el-Medina, hiện được mọi nhà Ai Cập học biết đến như một "nơi của sự thật", một tấm gương không bị biến dạng cho thấy cách các nghệ nhân sống ở Ai Cập trong thời các pharaoh. Deir el-Medina xuất hiện dưới thời Pharaoh Thutmose I, khoảng giữa trong. BC e. Tuy nhiên, nghệ thuật thủ công thực sự đã quen thuộc với người Ai Cập cổ đại từ rất lâu trước sự kiện này. Các nhà khảo cổ biết đến nghề thủ công chất lượng cao có niên đại từ đầu thời đại đồ đồng (khoảng 3.000 năm trước Công nguyên). Làm bằng đồng và đồngcác công cụ, đồ dùng, tượng nhỏ và vũ khí đã được tạo ra. Lúc đầu, sắt là một kim loại khan hiếm đến mức người Ai Cập cổ đại coi nó là những ngôi sao rơi từ trên trời xuống.
Những người thợ thủ công ở Ai Cập cổ đại làm việc với kim loại luôn được giá, nhưng không có ai quan trọng hơn những người thợ kim hoàn chế tác vàng và đá quý. Nhiều đồ trang trí và thuộc tính sùng bái được tìm thấy trong lăng mộ của các pharaoh và đền thờ vẫn là vô song và công nghệ sản xuất chúng vẫn chưa được làm sáng tỏ cho đến ngày nay. Một nhóm nghệ nhân được kính trọng khác là những người làm việc với gỗ. Điều này là do sự thiếu hụt nguồn gỗ chất lượng: trên cả hai bờ sông Nile, chủ yếu là cây cọ, cây máy bay và cây sung mọc. Họ làm đồ nội thất bình thường. Quyền sở hữu độc quyền thương mại của pharaoh đã giúp cho việc chuyển những thân cây thông đến Ai Cập từ các nước phía đông, vốn được sử dụng cho nhu cầu tàu biển. Và từ các nước phía Nam, họ đã nhập khẩu gỗ mun đắt nhất, từ đó sản xuất ra các mặt hàng xa xỉ và đồ nội thất cho các tầng lớp trên của xã hội.
Các nghệ nhân đứng riêng biệt, tạo ra các yếu tố kiến trúc riêng của lăng mộ và đền thờ uy nghiêm từ đá. Mặc dù có vị trí tương đối đặc quyền, nhưng họ hoàn toàn phụ thuộc vào mệnh lệnh của pharaoh hoặc các tư tế. Không ai, ngoại trừ họ, cần "sự vượt trội về kiến trúc".
Các sản phẩm làm từ đất sét và cây sậy chỉ dành cho những cư dân bình thường. Các nghệ nhân ở Ai Cập cổ đại đã sản xuất hàng loạt đồ gốm và ghế đan bằng mây,chiếu, rổ. Trên các món ăn, bạn thường có thể tìm thấy các đồ trang trí dưới dạng hình tượng, phù điêu, hình ảnh các vị thần, con người và động vật.
Việc sản xuất vải lanh bắt nguồn từ các triều đại đầu tiên của các pharaoh. Nó được dệt bằng cách sử dụng khung dệt dọc và ngang. Họ cũng pha sơn để tạo màu cho nó. Màu sắc của quần áo bằng vải lanh có thể được đánh giá qua màu sơn trong các ngôi mộ và đền thờ. Bức tranh sẽ không hoàn chỉnh nếu chúng ta không đề cập đến việc sản xuất giấy cói, thứ đã trở thành một biểu tượng không thể thiếu trong lịch sử Ai Cập cổ đại. Quyền độc quyền về thu hoạch và chế biến mía, vốn mọc nhiều ở đồng bằng sông Nile, cũng thuộc về pharaoh. Những người thợ thủ công ở Ai Cập cổ đại đã xử lý sợi và thân cây sậy, đồng thời thu được giấy cói để viết, nhờ đó thông tin có giá trị nhất về các sự kiện diễn ra vài nghìn năm trước đã đến với chúng ta.
Từ nhiều chi tiết được phát hiện trong cuộc khai quật ở Deir el-Medina, giống như một bức tranh khảm, một bức tranh duy nhất được hình thành thể hiện cuộc sống của các nghệ nhân ở Ai Cập Cổ đại. Một mặt, họ là nô lệ khi dính líu đến bí mật xây dựng lăng mộ: mỗi người trong số họ đều được người quản lý trông nom, và ngôi làng bị ngăn cách với phần còn lại của thế giới bằng một bức tường cao. Tuy nhiên, họ được phép sống cùng vợ con. Và nói chung, so với các nghệ nhân khác, vị trí của họ được coi là đặc quyền.
Sự kiện tuyệt vời nhất đối với thế giới cổ đại được kết nối với Deir el-Medina - cuộc đình công đầu tiên trong lịch sử nhân loại! Đúng vậy, các nghệ nhân ở Ai Cập cổ đại đã từng quyết định bảo vệ quyền của họ sau khi họ đãkhông được trả tiền cho công việc của họ. Tài liệu kể về điều này được gọi là "Giấy cói của cuộc đình công". Tất cả những ai đã từng đến Ai Cập, thăm các viện bảo tàng của nó, nhìn thấy những tác phẩm của bàn tay con người thời đó, dựng lên những công trình kiến trúc hoành tráng, đều hiểu: kỳ quan chính của thế giới nằm ở đây - không phải kim tự tháp và quan tài, mà là những người bình thường đã tạo ra chúng, biết rất nhiều về nghề thủ công của họ và chưa bao giờ nhận được phần thưởng xứng đáng cho nó trong suốt cuộc đời của họ.
