Nửa sau thế kỷ 18 - đầu thế kỷ 19. - Đây là thời điểm mà người ta chú ý nhiều nhất đến vấn đề pháp luật, sự xuất hiện và phát triển của nó, ảnh hưởng của nó đối với sự hình thành của con người và đến lịch sử của các nhà nước. Trường phái luật lịch sử, những đại diện nổi tiếng nhất trong số đó là các nhà khoa học Đức G. Hugo, G. Puchta và K. Savigny, có tầm quan trọng đặc biệt trong cuộc tranh cãi gay gắt.
Những học giả này bắt đầu hoạt động của họ với sự chỉ trích rằng các khái niệm luật tự nhiên về nguồn gốc của luật đã phải chịu. G. Hugo và K. Savigny cho rằng không cần thiết phải kêu gọi thay đổi triệt để trật tự hiện có. Theo quan điểm của họ, đối với bất kỳ người nào và xã hội nào, ổn định là trạng thái bình thường, chứ không phải là các thí nghiệm liên tục nhằm áp dụng các quy luật tiến bộ hơn nhằm thay đổi hoàn toàn bản chất của con người.
Trường Luật Lịch sửdựa trên tiền đề rằng thể chế quan trọng nhất này không được coi là hướng dẫn áp đặt từ bên trên mà xã hội buộc phải tuân theo.
Đương nhiên, trong quá trình hình thành không gian pháp lý, nhà nước đóng một vai trò nhất định, nhưng còn lâu mới có vai trò quyết định trong vấn đề này. Các quy phạm pháp luật với tư cách là cơ quan điều chỉnh chính của đời sống xã hội nảy sinh một cách bất ngờ, rất khó tìm ra bất kỳ sự biện minh hợp lý nào trong hình thức của chúng. Pháp luật phát sinh một cách tự phát, thông qua sự tương tác thường xuyên của con người với nhau, khi những quy phạm cấm hoặc ràng buộc nhất định bắt đầu được thừa nhận một cách chung chung. Trong trường hợp này, luật do nhà nước ban hành chỉ là hành động cuối cùng để tạo hiệu lực pháp lý cho các quy phạm pháp luật.
Trường phái luật lịch sử, hay nói đúng hơn là những đại diện của nó, là một trong những trường phái đầu tiên đặt ra vấn đề rằng sự phát triển của các quy phạm pháp luật trong xã hội là khách quan, nó không phụ thuộc vào mong muốn của cá nhân, thậm chí là những người có ảnh hưởng lớn.. Đồng thời, những người bình thường không thể ảnh hưởng đến sự phát triển này, vì mọi thay đổi tích lũy cực kỳ chậm. Do đó, K. Savigny đưa ra kết luận: con người không có quyền cưỡng bức thay đổi trật tự hiện có của mọi thứ. Anh ấy nên cố gắng thích nghi với những điều kiện hiện có, ngay cả khi chúng trái ngược với bản chất của anh ấy.
Một đặc điểm khác của khái niệm phát triển luật này là lần đầu tiên các nhà khoa học Đức đã cố gắng kết nốicác đặc điểm của quốc gia và sự khác biệt trong hệ thống luật. Theo quan niệm của họ, pháp luật phát triển cùng với sự phát triển của chính con người, hơn thế nữa, các quy phạm pháp luật ảnh hưởng đến những nét đặc trưng của tinh thần dân tộc. Vì vậy, trường phái luật lịch sử muốn chỉ ra tính không thể áp dụng của việc chuyển giao tùy tiện các quy phạm pháp luật từ trạng thái này sang trạng thái khác. Theo các nhà khoa học, việc vay mượn như vậy chỉ có thể tạo ra một tâm điểm căng thẳng mới trong xã hội.
Trường phái luật lịch sử, mặc dù bị cả những người đương thời và đại diện của các thế hệ sau chỉ trích rất nghiêm túc, nhưng đã có ảnh hưởng rất đáng chú ý đến sự phát triển của tư tưởng xã hội. Đặc biệt, việc giảng dạy về luật của Hegel phần lớn dựa trên sự hiểu biết của ông về thể chế này như một hiện tượng liên tục phát triển với nguồn gốc lịch sử được xác định rõ ràng.
