Trận chiến Stalingrad đã trở thành một trong những sự kiện quan trọng nhất của thế kỷ 20. Kết quả là Wehrmacht mất 16% nhân lực và một lượng thiết bị quân sự khổng lồ. Sau trận chiến này, toàn thế giới đã thấy rõ rằng Hitler sẽ không thể thắng trong cuộc chiến, và sự sụp đổ của ông ta chỉ còn là vấn đề thời gian.
Tuy nhiên, ngày nay một số sử gia cho rằng chiến thắng của Hồng quân có thể khiến chủ nghĩa Quốc xã thất bại hoàn toàn vào năm 1943, và họ có lý do chính đáng cho điều này.
Trận chiến Stalingrad đã trở thành ranh giới mà sự sụp đổ của chủ nghĩa Hitlerism bắt đầu. Thông thường, nó có thể được chia thành hai giai đoạn: phòng thủ và tấn công. Từ giữa tháng 7 năm 1942 đến ngày 18 tháng 11, các cánh quân của tướng Weiss, người chỉ huy Cụm tập đoàn quân B, tấn công Phương diện quân Stalingrad. Đối phương có ưu thế nhất định về nhân lực và trang thiết bị, và trong vòng một tháng, hắn đã đẩy lùi được các vị trí của những người bảo vệ thành phố. Vào lúc này, cụ thể là vào ngày 31 tháng 7, Hitler đã mắc một sai lầm chiến lược có thể khiến Wehrmacht thất bại hoàn toàn về mặt quân sự. Ông chuyển tập đoàn quân xe tăng thứ tư đến sông Volga từ hướng Caucasian với hy vọng nghiền nátkháng chiến.
Có vẻ như lệnh của Đức rằng trận chiến giành Stalingrad sắp kết thúc thành công. Họ đã đột nhập được vào thành phố, và thậm chí chiếm được gần hết thành phố. Sau những đợt pháo kích lớn và những đợt tấn công ngoan cường, nửa vòng tiến công với các cạnh của nó nằm yên trên sông. Bộ Tuyên truyền Goebbels khoe rằng các xe tăng của Quân đoàn 4 đã đổ nước Volga vào bộ tản nhiệt của xe của họ, và điều này là đúng. Những người bảo vệ thành phố mất khả năng tiếp tế trên bộ và việc vận chuyển đạn dược, thuốc men và thực phẩm bằng đường nước là vô cùng khó khăn.
Trước sức nóng của các báo cáo chiến thắng, chỉ một số chuyên gia quân sự chú ý đến thực tế rằng trận chiến ở Stalingrad mang tính chất thế trận, và Tập đoàn quân số 6 của Đức đã mất cơ hội cơ động, sa lầy vào các trận chiến đường phố giữa các đống đổ nát của những ngôi nhà. Lực lượng của cô bị phân tán theo hàng chục và hàng trăm hướng. Thương vong lớn mà Wehrmacht phải gánh chịu trong hàng trăm cuộc tấn công đã làm cạn kiệt tiềm năng tấn công.
Vào lúc đó, Bộ Tổng tham mưu Liên Xô đã phát triển một kế hoạch theo đó quân đội Paulus sẽ bị bao vây và tiêu diệt, và với một cuộc tấn công tiếp theo vào Rostov, toàn bộ nhóm người Caucasian đã bị cắt đứt và cũng bị chặn lại, điều này sẽ có nghĩa là sự sụp đổ hoàn toàn của bộ máy quân sự Đức. Lực lượng dự bị được đưa đến một khu vực chiến lược quan trọng, lực lượng của các bên lên tới hàng triệu nhóm, và ưu thế đã thuộc về phía Liên Xô. Để thực hiện kế hoạch quy mô lớn này, cần phải thực hiện các cuộc phản công từ Phương diện quân Don của Rokossovsky vàMặt trận Tây Nam Vatutin. Phần chính của kế hoạch là trận đánh Stalingrad. Ngày 19 tháng 11 là ngày bắt đầu chiến dịch tấn công bao vây Tập đoàn quân 6 Đức.
Thành công được tạo điều kiện thuận lợi bởi điều kiện thời tiết (băng giá kết hợp với một lượng tuyết nhỏ), những sai lầm chiến lược tiếp theo của Hitler, người cấm Paulus rút lui, phẩm chất chiến đấu yếu kém của binh lính Romania và Ý, đồng minh của Đức, người bảo vệ hai bên sườn. Gần đồn Kalach vào ngày 23 tháng 11, các cuộc phản công từ mặt trận Tây Nam và Don đã khép lại vòng vây. Đội quân xe tăng của Gott, cố gắng vượt qua vòng phong tỏa, "rất xấu hổ".
Cuộc tấn công của Liên Xô vào Rostov đã không diễn ra do sự kháng cự ngoan cố và kéo dài của quân Đức bị bao vây. Binh lính Wehrmacht, và có hơn 300 nghìn người trong số họ, đã chiến đấu trong tình trạng vô vọng cho đến tháng 2 năm 1943, chỉ được cung cấp bằng đường hàng không. Để tránh tổn thất lớn, Hồng quân không xông vào thành phố, hạn chế pháo kích và ném bom. Bảy đội quân Liên Xô đã giữ quân Đức trong vòng vây, không cho họ chạy thoát.
Sự kháng cự ngoan cố của quân đội Paulus đã cho phép chỉ huy Đức cứu và rút khỏi Caucasus một nhóm quân, nếu không có các hoạt động quân sự tiếp theo sẽ dẫn đến thất bại sớm.
Lịch sử không dung thứ cho tâm trạng chủ quan. Về những gì sẽ xảy ra nếu Paulus đầu hàng sớm hơn, ngày nay người ta chỉ có thể đưa ra những giả định táo bạo. Tuy nhiên, sự thật cho thấy trận chiến giành Stalingrad đã trở thành biên giới mà sau đó nhân dân Liên Xô vàcác đồng minh không còn nghi ngờ chiến thắng.
