Thành phố Coventry của Anh đã nổi tiếng với truyền thuyết tuyệt đẹp từ thời cổ đại. Cô ấy kể câu chuyện tuyệt vời về Lady Godiva (hay Godgifu, và có từ 50 đến một trăm cách viết khác nhau về cái tên này). Mọi thứ được cho là đã xảy ra vào giữa thế kỷ XI. Vào những ngày đó, nước Anh được cai trị bởi Edward the Confessor, người nổi tiếng với sự ngông cuồng và không có khả năng quản lý gia đình. Vì trong nước thiếu tiền, nhà vua không thể nghĩ ra cách nào tốt hơn là tăng thuế. Cư dân ở các vùng khác nhau của nước Anh bắt đầu phẫn nộ, vì họ đã phải trả rất nhiều tiền. Những người có tiêu đề có quyền thu thập chúng. Ở Coventry, đó là Bá tước Leofric của Mercia, lãnh chúa của thành phố và là chồng của Lady Godiva.
Truyền thuyết cũng nói rằng những người dân đã cầu xin vị lãnh chúa của họ trong một thời gian dài đừng bắt họ phải ăn xin, nhưng ông ấy đã cứng như đá lửa. Cuối cùng, người vợ tốt bụng và ngoan đạo của bá tước cũng bắt đầu cầu xin ông bằng mọi cách có thể thương hại thần dân của mình. Sau khi yêu cầu khác, chồng của cô gáiGodiva đã nói với cô trong thâm tâm rằng việc cô cưỡi ngựa khỏa thân qua các đường phố trong thành phố là điều không thể xảy ra, và rằng nếu vợ cô quyết định một hành động như vậy, thì anh sẽ bãi bỏ các loại thuế tàn nhẫn. Không ngờ cho chồng, người phụ nữ đã đồng ý. Như truyền thuyết kể lại, cô ấy khỏa thân ngồi trên con ngựa yêu quý của mình và cưỡi trên các con đường của thành phố, và cư dân của nó được cho là ngồi ở nhà và không xuất hiện bên ngoài. Chỉ có một người trong số họ, "peeping Tom", cố gắng nhìn qua vết nứt trước kỳ quan này, nhưng ngay lập tức bị mù. Sau đó, bá tước Leofric, bị ràng buộc bởi danh dự phong kiến, đã phải giảm thuế.
Nhưng có bao nhiêu sự thật trong câu chuyện đẹp đẽ này? Có xác nhận nào về những nỗ lực của Lady Godiva nhằm cải cách hệ thống thuế ở quê hương của bà không? Bản thân câu chuyện này chỉ dựa vào một nguồn - biên niên sử của tu viện, được viết bởi một người anh Roger Wendrover một trăm năm mươi năm sau đó. Không có thông tin nào khác về vụ việc được tìm thấy. Đối với tiểu sử của nhân vật chính, Lady Godiva từ Coventry thực sự tồn tại. Các tài liệu cho thấy bà kết hôn lần đầu khi còn rất trẻ, và gần như ngay lập tức trở thành góa phụ. Vào khoảng năm 1030, bà bị ốm nặng và để lại toàn bộ tài sản cho một tu viện ở thị trấn nhỏ Ili. Nhưng người phụ nữ đó đã bình phục và sớm kết hôn với Bá tước Leofric, người đã được chúng tôi biết đến. Vì ông là lãnh chúa của Coventry, nhà quý tộc đã chuyển đến đó.
Các nhà sử học cũng cho rằng cả hai vợ chồng đều rất sùng đạo và bằng mọi cách có thể quyên góp quỹ cho các tu viện và nhà thờ. Một số người theo chủ nghĩa thời trung cổ viết rằng điều này đã được thực hiệnmột cách vô tư. Ví dụ, vào năm 1043, bá tước và vợ thành lập một tu viện Benedictine gần Coventry. Theo quy luật, trong những tu viện như vậy có các thánh tích, mà khách hành hương đổ xô đến. Thật vậy, sau một thời gian thành phố trở nên rất thịnh vượng và đứng thứ 4 cả nước về tốc độ phát triển kinh tế. Có lẽ, liên quan đến việc này, bá tước quyết định tăng thuế, muốn nhận phần của cải nói chung? Hơn nữa, hai vợ chồng đã không tiếc đất đai và tiền bạc cho tu viện. Họ được chôn trong đó sau khi chết.
Có thể là vậy, nhưng đã vào thế kỷ 14, các vị vua Anh đã cố gắng tìm hiểu xem có sự thật nào đó trong truyền thuyết hay không, nhân vật nữ chính là Lady Godiva. Câu chuyện của cô trở nên rất phổ biến, và do đó các chuyên gia đã được triệu tập để nghiên cứu các nguồn biên niên sử khác nhau. Họ tìm thấy xác nhận rằng từ năm 1057 đến thế kỷ XVII, cư dân của thành phố thực sự được miễn một số loại thuế nặng nề. Nhưng liệu điều này có phải là do người nữ kỵ mã xinh đẹp hay không, hay một điều gì khác là nguyên nhân của hiện tượng này, vẫn còn là một bí ẩn. Mặt khác, khoảng thời gian từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 12 là thời kỳ trong lịch sử châu Âu khi nhiều sự kiện chỉ được đề cập đến trong các biên niên sử của các tu viện. Do đó, có thể cho rằng truyền thuyết về Lady Godiva là chính đáng. Rốt cuộc, tại sao không?
