Ở mức độ này hay mức độ khác, tất cả các chất đều có tính chất từ, tuy nhiên, những chất thuộc nhóm sắt từ có cấu trúc riêng, cho phép chúng giữ một trường có hướng. Chất lượng này được sử dụng rộng rãi để ghi lại thông tin trên các lớp mà bề mặt của chúng có thể được định hướng, tạo ra một "bộ nhớ". Trong quá trình từ hóa, một hiện tượng vật lý được sử dụng, có thể được mô tả bằng từ "lag". Về mặt đồ họa, nó được biểu diễn bằng cái gọi là vòng lặp trễ.
Nam châm sắt có khả năng tự nhiễm từ, cấu trúc phân tử của chúng chứa các miền, nghĩa là, các trung tâm của từ hóa, tuy nhiên, tính đa hướng của các đường sức bù trừ lẫn nhau cho tác dụng của chúng, và do đó, một miếng sắt hoặc niken thông thường không tạo ra từ trường riêng.
Để một nam châm trở thành một nam châm, từ trường của các miền phải được định hướng theo một hướng, mà chúng phải chịu tác dụng của trường bên ngoài, trong đó xuất hiện một vòng lặp trễ.
Tăng cường độ của từ trường xung quanh một nam châm dẫn đến sự định hướng sớm hơncác miền hỗn loạn và trường hướng riêng của chúng, trong khi biểu đồ của hai tham số này có điểm bão hòa trên, tại đó vật liệu trở thành miền đơn. Khi tạo trường theo hướng ngược lại, có thể đạt đến điểm bão hòa thấp hơn, nhưng đường biểu đồ sẽ không lặp lại hướng đi trực tiếp của nó mà sẽ bị dịch chuyển ngược lại, vì cần có thêm năng lượng để định hướng lại các miền. Vòng lặp trễ là một vòng lặp được biểu thị bằng đồ thị về sự không rõ ràng của các giá trị cường độ liên quan đến cảm ứng theo hướng thuận và ngược.
Trên thực tế, nhiều quá trình cơ học cũng được đặc trưng bởi độ trễ liên quan đến sự thay đổi hướng hành động sang hướng ngược lại. Ví dụ, dưới sự biến dạng đàn hồi, các vật thể cũng thay đổi kích thước của chúng một cách mơ hồ, và đồ thị của chúng là cùng một vòng lặp trễ. Quán tính vốn có trong bất kỳ quá trình vật lý nào.
Tính chất giữ lại từ tính của nam châm là cơ sở của nguyên tắc ghi từ.
Trong những chiếc máy ghi âm đầu tiên, một sợi dây sắt được sử dụng làm vật mang điện, sợi dây này khi đi qua đầu máy ghi âm, là một cuộn dây cảm, sẽ bị nhiễm từ tùy thuộc vào cường độ của trường mà nó tạo ra. Sau đó, khi thiết bị được cải tiến, họ bắt đầu sử dụng một loại băng có một lớp chất bột lắng trên đó, chất này có đặc tính từ tính mạnh hơn, tuy nhiên, nguyên tắc chung vẫn không thay đổi. Vòng từ trễ của một nam châm tạo ra các điều kiện để bảo toànthông tin tài liệu này.
Máy ghi âm gia đình thực tế không được sử dụng ngày nay, tuy nhiên, điều này không có nghĩa là nguyên tắc hoạt động của chúng mất đi ý nghĩa. Trong các máy tính hiện đại, nguyên tắc đăng ký từ tính tương tự, dựa trên vòng lặp trễ, được sử dụng để tích lũy thông tin trên ổ cứng.
