Thuyết tri thức là học thuyết về quá trình tích lũy kiến thức mới và cách loài người hiểu thế giới xung quanh chúng ta và các mối quan hệ nhân - quả vận hành trong đó. Không ai ngờ rằng từ thế hệ này sang thế hệ khác, chúng ta lại truyền cho con cháu mình một lượng kiến thức ngày càng lớn. Những chân lý cũ được bổ sung bởi những khám phá mới trong các lĩnh vực khác nhau: khoa học, nghệ thuật, trong lĩnh vực cuộc sống hàng ngày. Do đó, nhận thức là một cơ chế giao tiếp xã hội và liên tục.
Nhưng, mặt khác, nhiều khái niệm được các nhà khoa học có thẩm quyền thể hiện và dường như bất biến, sau một thời gian cho thấy sự mâu thuẫn của chúng. Chúng ta hãy nhớ lại ít nhất là hệ thống địa tâm của Vũ trụ, đã bị Copernicus bác bỏ. Về vấn đề này, một câu hỏi tự nhiên nảy sinh: liệu chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng kiến thức về bản thể của chúng ta là đúng không? cho câu hỏi này vàcố gắng trả lời lý thuyết về kiến thức. Triết học (hay đúng hơn, phần nghiên cứu vấn đề này, nhận thức luận) xem xét các quá trình xảy ra trong quá trình lĩnh hội mô hình vĩ mô và mô hình thu nhỏ.
Khoa học này phát triển theo cách giống như các ngành khác, tiếp xúc với họ, lấy thứ gì đó từ họ và đến lượt nó, trả lại. Lý thuyết về kiến thức tự đặt ra cho mình một nhiệm vụ khá khó khăn, gần như không thể giải quyết được: đó là hiểu chính xác cách thức hoạt động của bộ não con người. Hoạt động này phần nào gợi nhớ đến câu chuyện của Nam tước Mnnhausen, và nó có thể được so sánh với nỗ lực nổi tiếng để "nâng mình lên bằng sợi tóc". Do đó, cho câu hỏi liệu chúng ta có biết điều gì đó về thế giới không thay đổi, như mọi khi, có ba câu trả lời: lạc quan, bi quan và duy lý.
Lý thuyết về tri thức chắc chắn phải đối mặt với vấn đề về khả năng lý thuyết biết được sự thật tuyệt đối, và do đó nên suy nghĩ về các tiêu chí để xác định phạm trù này. Nó có tồn tại hay không, hay tất cả những ý tưởng của chúng ta về nó ở mức độ cao nhất là tương đối, có thể thay đổi, không đầy đủ? Những người lạc quan chắc chắn rằng kiến thức của chúng ta không làm chúng ta thất vọng. Hegel, đại diện tiêu biểu nhất của khuynh hướng này trong nhận thức luận, cho rằng bản thể tất yếu sẽ tự bộc lộ ra ngoài cho chúng ta thấy để cho chúng ta thấy sự giàu có của nó và để chúng ta tận hưởng chúng. Và tiến bộ của khoa học là bằng chứng rõ ràng cho điều này.
Quan điểm này bị phản đối bởi những người theo thuyết trọng học. Họ phủ nhận khả năng có thể biết được, cho rằng chúng ta hiểu thế giới xung quanh bằng cảm giác của mình. Vì vậy, suy luận nhận thức về bất cứ điều gì chỉ là suy đoán. Và về những gìtrạng thái thực sự của sự việc - lý thuyết tri thức không biết, vì tất cả chúng ta đều là con tin của các giác quan, và các đối tượng và hiện tượng chỉ được tiết lộ cho chúng ta dưới dạng hình ảnh của chúng bị khúc xạ trong lăng kính nhận thức của chúng ta về thực tại. Khái niệm thuyết bất khả tri được thể hiện đầy đủ nhất trong thuyết tương đối nhận thức luận - học thuyết về sự biến thiên tuyệt đối của các sự kiện, hiện tượng, dữ kiện.
Lý thuyết về kiến thức của chủ nghĩa hoài nghi trở lại với trí tuệ cổ đại. Aristotle gợi ý rằng một người muốn biết rõ ràng phải nghi ngờ rất nhiều. Xu hướng này không phủ nhận khả năng hiểu thế giới về nguyên tắc, giống như thuyết bất khả tri, nhưng nó kêu gọi không nên quá tin tưởng vào kiến thức, giáo điều và những sự thật dường như bất biến mà chúng ta đã có. Bằng các phương pháp "xác minh" hoặc "làm sai lệch", người ta có thể tách lúa mì ra khỏi trấu và cuối cùng, biết được sự thật.
