Muhammad Ali ngày nay được biết đến với tất cả những người ít nhất là phần nào quan tâm đến thể thao. Vị vua quyền anh tương lai sinh ra ở Kentucky, Mỹ vào năm 1942 trong một gia đình nghèo nhưng xa với tiêu chuẩn của người Mỹ gốc Phi. Cha anh là một họa sĩ ký tên, và mẹ anh làm gia sư trong những ngôi nhà giàu có. Trên thực tế, tên thật của vận động viên tương lai, được đặt cho anh ấy khi mới sinh, là Cassius Clay.
Các nhà viết tiểu sử hiện đại của anh ấy ghi nhận rằng tài năng đấm bốc của chàng trai trẻ đã xuất hiện từ khi còn nhỏ. Một yếu tố quan trọng thúc đẩy Cassius đến với phòng tập thể dục là tình hình căng thẳng ở quê hương anh, nơi bầu không khí bạo lực, phân biệt chủng tộc và kỳ thị người da đen ngự trị. Về vấn đề này, thanh niên da đen không khoan nhượng thường đoàn kết thành các băng nhóm - đây là con đường chẳng dẫn đến đâu. Năm mười hai tuổi, một sự việc khó chịu đã xảy ra với cậu bé. Một kẻ côn đồ địa phương đã cưỡng đoạt chiếc xe đạp mới mua của anh ta. Sau khi đến nhà ga, nhà vô địch tương lai đã gặp một cảnh sát ở đó, người mà anh ta tuyên bố ý định đánh người phạm tội của mình. Thật tình cờ, viên cảnh sát, tên là Joe Martin, tự là huấn luyện viên thể thao và mời cậu bé đến phòng tập thể dục của mình, nơi huấn luyện các võ sĩ trẻ khác.
Bắt đầu đào tạođã thay đổi mãi mãi cuộc đời của một võ sĩ trẻ. Bất chấp những vấn đề nghiêm trọng về kỷ luật trong phòng tập thể dục (Cassius trẻ tuổi liên tục gây gổ với các đối tác tập luyện, phản ứng một cách đau đớn trước những lời chỉ trích nhỏ nhất hoặc đánh giá thấp tiềm năng của mình), chàng trai trẻ bắt đầu cải thiện kỹ năng của mình một cách ngoan cường.
Chạy hàng ngày, tập luyện mệt mỏi, một cam kết cuồng tín cho một lối sống lành mạnh đã bắt đầu. Hai tháng sau khi bắt đầu các lớp học, Cassius đã giành được chiến thắng đầu tiên của mình, chiến thắng được phát trên truyền hình địa phương. Và hai năm sau, năm 1956, ông tham dự giải đấu đầu tiên - Giải Găng tay vàng (giải đấu nổi tiếng nhất ở Mỹ dành cho các võ sĩ mới bắt đầu). Khởi đầu sự nghiệp chóng mặt khiến anh chàng võ sĩ trẻ tuổi được vào đội tuyển quốc gia Mỹ. Và vào năm 1960, anh ấy tham dự Thế vận hội, nơi anh ấy giành được huy chương vàng đầu tiên của mình.
Cùng lúc đó, chàng trai trẻ bị ảnh hưởng bởi giáo phái Hồi giáo "Nation of Islam", gặp gỡ các nhà lãnh đạo của giáo phái này và đến thăm nhà thờ Hồi giáo, nơi đã thay đổi rất nhiều cuộc sống của anh ấy. Và khi đó ngôi sao đang lên của thể thao thế giới đã khiến tất cả phải sững sờ. Cassius Clay gia nhập Quốc gia Hồi giáo, từ đó có tên là Muhammad Ali. Giờ đây, anh ấy đã kết nối chặt chẽ với thế giới Hồi giáo. Nhân tiện, một trong những sheikh Ả Rập, Rashid bin Mohammed Al Maktoum, cũng mang tên như vậy. Bước đi này của võ sĩ trẻ đã gây phản ứng mạnh.
Muhammad Ali, người có bức ảnh vào thời điểm đó được khoe trên trang nhất của tất cả các ấn phẩm thể thao, đã bị Hiệp hội Quyền anh Thế giới tước danh hiệu vô địch mà anh ấy đã giành được cùng năm với một chiến thắngqua Sony Liston. Ngoài ra, phản ứng của dư luận Mỹ và thế giới, các đồng nghiệp của Ali trong xưởng quyền anh, vô cùng gay gắt, thậm chí người cha còn cho rằng đại diện của Quốc gia Hồi giáo đã dùng bột nặn não của con trai mình.
Tuy nhiên, Muhammad Ali sẽ không là chính mình nếu anh ấy không chịu được áp lực của dư luận. Bất chấp việc bị tẩy chay và tước danh hiệu vô địch, anh vẫn tự tin tuyên bố sẽ đánh bại tất cả các đối thủ. Và anh ấy đã giữ lời. Năm 1966, võ sĩ đã đánh bại thần tượng thời thơ ấu của mình ở hiệp thứ mười hai và người bị chỉ trích hiện tại vì mối liên hệ của anh với giáo phái Hồi giáo, Floyd Patterson. Sau đó, thậm chí còn có nhiều trận đánh mang tính bước ngoặt trong sự nghiệp của võ sĩ quyền anh: ba trận đánh nhau với Joe Frazier (năm 1971, 1974 và 1975), một trận chiến với George Foreman (1974) và cuối cùng là danh hiệu vô địch cuối cùng mà Muhammad Ali bảo vệ trong một trận đấu tay đôi. Leon Spinks (1978).
