Alpha Centauri là mục tiêu của các chuyến bay của tàu vũ trụ trong nhiều tác phẩm khoa học viễn tưởng. Ngôi sao gần chúng ta nhất này ám chỉ hình vẽ thiên thể, thể hiện nhân mã huyền thoại Chiron, theo thần thoại Hy Lạp, người thầy cũ của Hercules và Achilles.
Các nhà nghiên cứu hiện đại, giống như các nhà văn, quay trở lại hệ sao này trong suy nghĩ của họ một cách không mệt mỏi, vì nó không chỉ là ứng cử viên đầu tiên cho chuyến thám hiểm không gian dài hạn, mà còn là chủ nhân có thể có của một hành tinh đông dân cư.
Cấu trúc
Hệ thống sao Alpha Centauri bao gồm ba vật thể không gian: hai ngôi sao có cùng tên và ký hiệu A và B, cũng như Proxima Centauri. Những ngôi sao như vậy được đặc trưng bởi vị trí gần của hai thành phần và ở xa - thứ ba. Proxima chỉ là người cuối cùng. Khoảng cách tới Alpha Centauri với tất cả các yếu tố của nó là khoảng 4,3 năm ánh sáng. Hiện tại không có ngôi sao nào gần Trái đất hơn. Đồng thời, cách nhanh nhất để bay đến Proxima: chúng ta chỉ cách nhau 4,22 năm ánh sáng.
Bà con mặt trời
Alpha Centauri A và B khác với người bạn đồng hành của họ không chỉ ở khoảng cách với Trái đất. Không giống như Proxima, chúng giống với Mặt trời về nhiều mặt. Alpha Centauri A hoặc Rigel Centaurus (được dịch là "chân của Nhân mã") là thành phần sáng hơn của cặp. Toliman A, như ngôi sao này còn được gọi là, là một ngôi sao lùn màu vàng. Từ Trái đất, nó hoàn toàn có thể nhìn thấy, vì nó có độ lớn bằng không. Thông số này khiến nó trở thành điểm sáng thứ tư trên bầu trời đêm. Kích thước của vật thể gần bằng mặt trời.
Ngôi sao Alpha Centauri B kém độ sáng của chúng ta về khối lượng (khoảng 0,9 giá trị của tham số tương ứng của Mặt trời). Nó thuộc về những vật thể có cường độ thứ nhất và mức độ phát sáng của nó ít hơn xấp xỉ hai lần so với mức độ sáng của ngôi sao chính trong mảnh Thiên hà của chúng ta. Khoảng cách giữa hai người bạn đồng hành láng giềng là 23 đơn vị thiên văn, tức là chúng ở vị trí xa hơn Trái đất 23 lần so với Mặt trời. Toliman A và Toliman B cùng quay quanh cùng một khối tâm với chu kỳ 80 năm.
Mới khai trương gần đây
Các nhà khoa học, như đã đề cập, đặt nhiều hy vọng vào việc phát hiện ra sự sống trong vùng lân cận của ngôi sao Alpha Centauri. Các hành tinh được cho là đang tồn tại ở đây có thể giống với Trái đất giống như cách mà các thành phần của hệ thống giống với ánh sáng của chúng ta. Tuy nhiên, cho đến gần đây,không có thiên thể vũ trụ nào như vậy được tìm thấy gần ngôi sao. Khoảng cách không cho phép quan sát trực tiếp các hành tinh. Việc thu thập bằng chứng về sự tồn tại của một vật thể giống Trái đất chỉ có thể thực hiện được với sự cải tiến của công nghệ.
Sử dụng phương pháp vận tốc xuyên tâm, các nhà khoa học có thể phát hiện những dao động rất nhỏ của Toliman B, phát sinh dưới ảnh hưởng của lực hấp dẫn của hành tinh quay xung quanh nó. Do đó, bằng chứng đã thu được cho sự tồn tại của ít nhất một đối tượng như vậy trong hệ thống. Sự dao động của hành tinh này xuất hiện khi nó dịch chuyển về phía trước và sau đó là 51 cm / giây. Trong các điều kiện của Trái đất, chuyển động như vậy, ngay cả của vật thể lớn nhất, sẽ rất đáng chú ý. Tuy nhiên, ở khoảng cách 4,3 năm ánh sáng, việc phát hiện ra một sự dao động như vậy dường như là không thể. Tuy nhiên, nó đã được đăng ký.
Chị Trái đất
Hành tinh được tìm thấy quay quanh Alpha Centauri B trong 3, 2 ngày. Nó nằm rất gần ngôi sao: bán kính của quỹ đạo nhỏ hơn mười lần so với đặc tính tham số tương ứng của sao Thủy. Khối lượng của vật thể không gian này gần bằng khối lượng của trái đất và xấp xỉ 1,1 khối lượng của Hành tinh Xanh. Đây là nơi kết thúc sự giống nhau: sự gần gũi, theo các nhà khoa học, cho thấy rằng sự xuất hiện của sự sống trên hành tinh là không thể. Năng lượng của mặt trời chiếu tới bề mặt của nó làm nó nóng lên quá nhiều.
Gần nhất
Thành phần thứ ba của hệ thống sao làm cho toàn bộ chòm sao trở nên nổi tiếng là Alpha Centauri C hoặc Proxima Centauri. Tên của cơ thể vũ trụ trong bản dịch có nghĩa là "gần nhất". Proxima đứng ở khoảng cách 13.000 năm ánh sáng so với các bạn đồng hành của nó. Đây là một vật thể có độ lớn thứ 11, một ngôi sao lùn đỏ, nhỏ (nhỏ hơn Mặt trời khoảng 7 lần) và rất mờ. Không thể nhìn thấy nó bằng mắt thường. Proxima được đặc trưng bởi trạng thái "không nghỉ": một ngôi sao có khả năng thay đổi độ sáng hai lần trong một vài phút. Lý do cho "hành vi" này trong các quá trình bên trong xảy ra ở độ sâu của sao lùn.
Vị trí kép
Proxima từ lâu đã được coi là phần tử thứ ba của hệ Alpha Centauri, quay quanh cặp A và B trong khoảng 500 năm. Tuy nhiên, gần đây dư luận đang tăng cường cho rằng sao lùn đỏ không liên quan gì đến chúng, và sự tương tác của ba thiên thể vũ trụ chỉ là hiện tượng tạm thời.
Lý do cho sự nghi ngờ là dữ liệu nói rằng một cặp sao gần nhau không có đủ lực hấp dẫn để giữ Proxima. Những thông tin nhận được vào đầu những năm 90 của thế kỷ trước cần được xác nhận bổ sung trong một thời gian dài. Những quan sát và tính toán gần đây của các nhà khoa học đã không đưa ra câu trả lời xác đáng. Theo giả thiết, Proxima vẫn có thể là một phần của hệ ba và chuyển động quanh một trọng tâm chung. Đồng thời, quỹ đạo của nó sẽ trông giống như một hình bầu dục thuôn dài và điểm xa trung tâm nhất là điểm mà ngôi sao được quan sát bây giờ.
Dự án
Có thể là như vậy, trước tiên có thể lên kế hoạch bay đến Proximaxếp hàng khi có thể. Cuộc hành trình đến Alpha Centauri, với mức độ phát triển của công nghệ vũ trụ như hiện nay, có thể kéo dài hơn 1000 năm. Khoảng thời gian như vậy chỉ đơn giản là không thể tưởng tượng được, vì vậy các nhà khoa học đang tích cực tìm cách giảm thiểu nó.
Một nhóm nghiên cứu của NASA do Harold White dẫn đầu đang phát triển Project Speed, điều này sẽ tạo ra một động cơ mới. Tính năng của nó sẽ là khả năng vượt qua tốc độ ánh sáng, do đó chuyến bay từ Trái đất đến ngôi sao gần nhất sẽ chỉ kéo dài hai tuần. Một điều kỳ diệu của công nghệ sẽ trở thành một kiệt tác thực sự của công việc gắn bó chặt chẽ của các nhà vật lý lý thuyết và các nhà thực nghiệm. Tuy nhiên, cho đến nay, một con tàu vượt qua tốc độ ánh sáng là vấn đề của tương lai. Theo Mark Millis, người từng làm việc tại NASA, những công nghệ như vậy, với tốc độ tiến bộ như hiện nay, sẽ không thể trở thành hiện thực cho đến hai trăm năm nữa. Chỉ có thể giảm khoảng thời gian nếu một khám phá được tạo ra có thể thay đổi hoàn toàn những ý tưởng hiện có về các chuyến bay vào vũ trụ.
Hiện tại, Proxima Centauri và những người bạn đồng hành vẫn là một mục tiêu đầy tham vọng, không thể đạt được trong tương lai gần. Tuy nhiên, kỹ thuật không ngừng được cải tiến và thông tin mới về các đặc điểm của hệ sao là bằng chứng rõ ràng về điều này. Ngày nay, các nhà khoa học có thể làm được nhiều điều mà cách đây 40-50 năm và thậm chí không thể mơ tới.
