Trong thời gian "vô quốc tịch" sau cái chết của Ivan Bạo chúa, cùng với Fyodor ốm yếu và yếu ớt, các boyars bắt đầu một cuộc đấu tranh công khai để giành quyền lực. Mạnh nhất trong số đó là oprichnik Godunov trước đây. Sau cái chết của Theodore, Thượng phụ Job đã tập hợp một Zemsky Sobor để bầu ra một vị vua mới. Hội đồng Giáo chủ, Đuma Quốc gia Boyar và những người làm công tác phục vụ và đại diện của dân công nghiệp và thương mại của Mátxcơva đã tập trung tại nhà thờ lớn này. Các ứng cử viên nhiều khả năng là hai người: anh rể của Sa hoàng Boris Fyodorovich Godunov và em họ của Sa hoàng Fyodor, con trai cả của Nikita Romanovich - Fyodor Nikitich Romanov.
Những năm trị vì của Boris Godunov diễn ra vào thời điểm khó khăn trong lịch sử của nhà nước Nga. Đây là khoảng thời gian từ năm 1598 đến năm 1605. Trên thực tế, vị sa hoàng tương lai đã nắm quyền dưới quyền đứa con trai ốm yếu của Ivan Bạo chúa, Fyodor.
Boris Godunov triều đại của bắt đầu mơ hồ. Vào tháng 2 năm 1598, Hội đồng đã dâng ngai vàng cho Boris, nhưng ông từ chối. Để anh ấy đồng ý, một đám rước tôn giáo đã được tổ chức đến Tu viện Maiden, nơi Boris đang ở cùng em gái. Vị vua tương lai buộc phải đồng ý lên ngôi. Vì vậy, cuộc bầu cử của Godunov là phổ biến. Tuy nhiên, đồng thờingười ta tin rằng anh ta đã bí mật dùng đến những lời đe dọa và hối lộ để đạt được điều này.
Boris đã kết hôn với vương quốc chỉ vào ngày 1 tháng 9, bị thuyết phục về sức mạnh của cuộc bầu cử nhân dân. Triều đại của Boris Godunov trong suốt chiều dài của nó được phân biệt bởi sự thận trọng cao độ. Anh ta sợ những nỗ lực về quyền lực của mình, loại bỏ tất cả các boyars nghi ngờ anh ta. Đối thủ thực sự của ông chỉ là Fedor Nikitich Romanov, kết quả là tất cả các Romanov đều bị đưa ra xét xử với tội danh âm mưu chống lại chủ quyền. Các boyars không thích sa hoàng, coi ông ta là người kế vị của Kẻ khủng khiếp với cuộc đàn áp của ông ta đối với giới quý tộc.
Triều đại của Boris Godunov là sự tiếp nối chính sách của Fyodor, hay đúng hơn là những gì Godunov đã làm dưới thời ông. Bằng mọi cách, anh ta tìm cách khôi phục lại hạnh phúc của người dân, đã bị xâm phạm trong thời đại Grozny. Trong chính sách đối ngoại, ông tìm cách tránh đụng độ, kiềm chế trước các cuộc chiến tranh mới. Ông quan tâm đến việc củng cố công lý, ông muốn trở thành một vị vua tốt cho người dân. Ông thực sự đã đem lại nhiều lợi ích cho người dân thường. Ba năm liên tiếp, từ năm 1601, mất mùa dẫn đến chết đói hàng loạt. Boris đã tổ chức phân phát bánh mì miễn phí cho người đói từ ngân khố hoàng gia, khởi công các tòa nhà lớn ở thủ đô để mang lại thu nhập cho mọi người.
Triều đại của Boris Godunov đi kèm với nạn đói, nạn trộm cướp, nhưng đây không phải là lỗi của ông. Tuy nhiên, điều này góp phần làm gia tăng sự bất mãn với nhà vua. Nạn đói tiếp theo là một bất hạnh thứ hai - một cuộc nổi dậy của quần chúng tự xưng là Tsarevich Dmitry. Trong cuộc đấu tranh này, BorisGodunov chết bất đắc kỳ tử (1605).
Godunov rất coi trọng nền giáo dục châu Âu. Nhà vua giao thiệp với các chuyên gia nước ngoài trong lĩnh vực công nghệ và y học, sẵn lòng đưa họ vào phục vụ công chúng. Ông gửi thanh niên ra nước ngoài, dự tính sắp xếp các trường học ở Mátxcơva theo đường lối nước ngoài. Ông đã thành lập một phân đội quân Đức theo mô hình nước ngoài. Dưới thời Godunov, chính quyền Matxcơva rõ ràng đã được thu hút để tiếp xúc chặt chẽ hơn với phương Tây khai sáng và sự đồng hóa kiến thức châu Âu.
Vì vậy, triều đại của Boris Godunov được hầu hết các nhà sử học mô tả ngắn gọn. Nhiều người nghi ngờ việc ông ta có quyền lực một cách hợp pháp như thế nào, tin rằng thủ đoạn của ông ta là vụ sát hại con trai út của Kẻ khủng khiếp, Tsarevich Dmitry, ở Uglich.
