Bất kỳ ngành khoa học nào cũng có chủ đề riêng của nó, là kết quả của sự trừu tượng hóa lý thuyết và cho phép bạn làm nổi bật các mô hình phát triển và hoạt động nhất định của đối tượng. Đặc thù của xã hội học là nó nghiên cứu xã hội. Vì vậy, hãy xem những người sáng lập đã xác định chủ đề xã hội học như thế nào.
Auguste Comte, người đã đặt ra từ "xã hội học", tin rằng chủ đề khoa học
là một xã hội toàn diện dựa trên sự đồng thuận chung. Cái sau dựa trên sự thống nhất của lịch sử loài người và trực tiếp là bản chất con người. Một người sáng lập khoa học khác, nhà khoa học người Anh Herbert Spencer, đã dành cả cuộc đời mình để chứng kiến một xã hội tư sản trước mặt ông, xã hội này phân hóa khi nó phát triển và duy trì tính toàn vẹn của nó nhờ các thể chế xã hội mới nhất. Theo Spencer, đối tượng của xã hội học là xã hội hoạt động như một cơ thể xã hội, trong đó các quá trình tích hợp được kết hợp với sự phân hóa do sự tiến hóa của các thể chế xã hội.
Karl Marx, người sống phần lớn cuộc đời ở Anh, đã chỉ trích lý thuyết của Comte và Spencer. Điều này là do Marx tin rằng xã hội tư sản đang ở trong tình trạng khủng hoảng sâu sắc và đang được thay thế bằng xã hội chủ nghĩa. Ngay sau đó, ông đã tạo ra cách giảng dạy của riêng mình, được định nghĩa là cách hiểu duy vật về lịch sử. Theo ông, xã hội phát triển không phải bằng ý tưởng, mà bằng giá của lực lượng sản xuất vật chất. Theo lý thuyết này, đối tượng của xã hội học là xã hội với tư cách là một hệ thống hữu cơ phát triển theo hướng thống nhất và toàn vẹn thông qua đấu tranh giai cấp và cách mạng.
Vì vậy, những người sáng lập khoa học đã đồng ý rằng chủ thể của nó là xã hội như một thực tại duy nhất. Các phương pháp tiếp cận triết học xã hội và giá trị - chính trị đóng một vai trò trực tiếp trong việc hình thành các cách tiếp cận khác nhau.
Giai đoạn thứ hai của quá trình hình thành khoa học này được kết nối với sự phát triển của nó thống nhất với phương pháp luận. Tiêu biểu của thời kỳ này là các tác phẩm kinh điển về lý luận và phương pháp luận thời kỳ đầu. Vào thời điểm này (những năm 80 của thế kỷ 19 - trước Chiến tranh thế giới thứ nhất), các nguyên tắc phương pháp luận cơ bản của nghiên cứu xã hội đang được phát triển, các phương pháp tiếp cận đối tượng và cách thu thập thông tin thực nghiệm về đối tượng đang được hiện thực hóa. Một đóng góp quan trọng cho hướng đi này là do nhà xã hội học người Đức F. Tennis.
Trong quá trình làm việc khoa học của mình, anh ấy đã phân tích số liệu thống kê xã hội, tiến hành nghiên cứu thực nghiệm về tầng lớp thấp của Hamburg, điều tra tình trạng tội phạm vàxu hướng tự sát. Kết quả của công việc, xã hội học thực chứng nổi lên như một ngành học mang tính mô tả.
Theo Tennis, chủ đề xã hội học được hình thành bởi các loại hình xã hội, xã hội và cộng đồng, dựa trên sự tương tác theo ý chí của con người. Tuy nhiên, nội dung và nguồn của di chúc vẫn chưa rõ ràng. Trong cùng thời gian, Adler đã tích cực nghiên cứu chủ đề xã hội học về văn hóa, cụ thể là các yếu tố xã hội trong việc hình thành các giá trị văn hóa và các chuẩn mực cơ bản. Tuy nhiên, lý thuyết này sau đó đã bị chỉ trích.
Bước tiếp theo là sự phát triển của các tác phẩm kinh điển về lý thuyết và phương pháp luận. Thời kỳ này kéo dài từ Chiến tranh thế giới thứ nhất đến những năm 70 của thế kỷ 20. Chủ đề và phương pháp luận của khoa học trở nên kết nối chặt chẽ hơn. Đại diện của giai đoạn này là nhà xã hội học người Mỹ gốc Nga Pitirim Sorokin, ông đã tạo ra "Hệ thống xã hội học", dựa trên lý thuyết và phương pháp luận để đo lường sự di chuyển xã hội. Theo ông, xã hội là một tập hợp thực sự của những con người tương tác, nơi địa vị của chủ thể phụ thuộc vào hành động của anh ta trong các lĩnh vực di chuyển xã hội. Điều khoản này trước hết mô tả chủ đề xã hội học.
Hiện tại (cuối thế kỷ 20, đầu thế kỷ 21, một cách hiểu mới về khoa học này đã xuất hiện, thay thế cho cách hiểu cổ điển. Theo đó, trung tâm không phải là xã hội, mà là chủ thể xã hội với tư cách là một tác nhân tích cực. Trong số những người theo đuổi phương pháp tiếp cận - A Touraine và P. Bourdieu, người Anh M. Archer và E. Giddens. chủ đề bị từ chối hoặc đơn giảncần phát triển.
