Sự vĩ đại của Đế chế La Mã sau cuộc khủng hoảng của thế kỷ III đã bị lung lay rất nhiều. Sau đó, các điều kiện tiên quyết cho việc chia cắt đế chế thành phương Tây và phương Đông xuất hiện. Vị hoàng đế cuối cùng, người đứng đầu toàn bộ lãnh thổ của đất nước, là Flavius Theodosius Augustus (trị vì 379-395 năm)